sábado, 3 de julio de 2010

Leviathan melvillei, donde paleontología y literatura se tocan....

Un gran cachalote que vivió hace 12 millones de años y tenía enormes dientes ha sido encontrado en Perú y ha recibido el evocador, y a nuestro juicio, acertadísimo  nombre de Leviathan (una bestia marina del Antiguo Testamento, a menudo asociada con Satanás) melvillei, por el autor de Moby Dick, Herman Melville. El monstruo marino, que podría medir hasta 18 metros de largo, seguramente se alimentaba de otras ballenas menores, las barbadas, y una reproducción suya se mostrará en el Museo de Historia Natural de Rotterdam este mismo año. Es la ballena fósil de mayor tamaño hallada hasta ahora, y se cree que compartía como predador el océano con tiburones gigantes, de los que también se han hallado fósiles en el mismo nivel de sedimentos oceánicos.



Leviathan fue descubierta en 2008 por Klaas Post,  durante una expedición al desierto de Pisco-Ica en el sur de Perú. Lo que encontraron Kloss y sus colegas fueron fragmentos bien conservados del cráneo y de la mandíbula, así como dientes que parecían colmillos de elefante.





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