Este es uno de los 140 yacimientos paleontológicos censados hasta ahora en la Región, entre los que hay otros enclaves de gran interés para los científicos como la Sierra de Quibas, en Abanilla; la Cueva Victoria, en Cartagena; la Cueva Negra, en Caravaca de la Cruz, o la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo, en Torre Pacheco.
Precisamente uno de los atractivos de la colección permanente que se exhibirá en el futuro Museo Regional de Antropología y Evolución Humana de Torre Pacheco que abrirá sus puertas en 2014, es un gran fósil de caparazón de tortuga, procedente del yacimiento del Puerto de la Cadena, uno de los ejemplares de mayor tamaño encontrados en la Península Ibérica con más de dos metros de diámetro y más de una tonelada de peso.
Este fósil de Cheirogaster Bolivari, una especie de tortuga terrestre gigante, data de hace más de seis millones de años, según los paleontólogos. En la zona se han extraído, al menos, otros dos caparazones completos.
Pero, además, en el Puerto de la Cadena han aflorado restos desarticulados -no esqueletos- de mastodontes, jiráfidos, bóvidos, macacos, caballos, cocodrilos y otros reptiles, antílopes, rinocerontes e hipopótamos.
La colección se sitúa en la época del Mioceno Superior, en un intervalo de edad entre el Turoliense medio (hace aproximadamente siete millones de años) y el Plioceno inferior (cinco millones de años).
Este punto del municipio formaría parte de una zona de transición marino-continental, una especie de delta donde los animales pudieron ser arrastrados por las diferentes corrientes y mezclarse con fauna marina.
Estas excavaciones en el Puerto de la Cadena se iniciaron en 2008 en colaboración con el Museo de Paleontología de Elche, la Universidad de Murcia y la Asociación Cultural Paleontológica Murciana.
Fotos: Consejería de Cultura de Murcia
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