Encuentran los primeros huevos de dos especies de dinosaurios

Una gran variedad de dinosaurios como saurópodos, ornitópodos y terópodos, anidaban en lo que hoy en día es el Prepirineo catalán a finales del Cretácico, poco antes de su extinción, hace 65 millones de años. Ahora, han sido descubiertas los huevos de dos nuevas especies, bautizadas como Prismatoolithus trempii y Spheroolithus europaeus. El investigador Albert G. Sellés, del Instituto Catalán de Paleontología (IPC) Miquel Crusafont ha publicado dos artículos en las revistas Journal of Vertabrate Paleontology y Cretaceous Research, en los que expone el hallazgo en el Pirineo ilerdense. En esta segunda publicación, describe la presencia del Prismatoolithus trempii en varios yacimientos del Pripirineo catalán. Sostiene que es la evidencia más moderna de los Prismatoolithus en Europa. Los huevos pertenecen a un dinosaurio carnívoro (terópodo) y fueron puestos hace entre 71 y 66,5 millones de años. Su descubrimiento es especialmente importante porque en Europa hay pocos restos fósiles de huesos y pisadas de dinosaurios, por lo que las cáscaras de huevo de esta especie llenan un importante hueco de información. El artículo también describe como la diversidad de los dinosaurios terópodos experimentó un descenso hace aproximadamente 72 millones de años, tanto a escala global como regional y que, en el caso europeo, fueron sustituidos por otras especies. En Cataluña, los terópodos más comunes son los dromeosáuridos, dinosaurios de dientes afilados y tres zarpas en las manos que probablemente utilizaban para cazar sus presas. Es el grupo que incluye el popular Velociraptor, a pesar de que esta especie concreta sólo se encuentra en el Asia. Por otro lado, el otro artículo describe por primera vez caparazones de huevo atribuidas a hadrosaurio, un grupo de dinosaurios también conocidos como 'pico de pato'. Si bien los restos fósiles de hadrosaurio en Cataluña son las más abundantes a todo el sur de Europa, hasta ahora su registro se encontraba limitado a huesos y huellas. La descripción de la nueva 'ooespecies' —concepto que utilizan los paleontólogos para identificar y clasificar los diferentes tipos de huevos que encuentran— Spheroolithus europaeus asociada este grupo, constituye la prueba irrefutable que los hadrosaurios europeos hacían sus puestas en ambientes litorales, que se extendían a lo largo de lo que hoy es el Prepirineo de Lleida. Además, el Spheroolithus europaeus es el ‘ooespecies’ más moderna de hadrosaurio de todo Eurasia. Una referencia en Europa Estas nuevas descripciones se suman a las cuatro nuevas 'ooespecies' que describió el mismo investigador el año pasado en los yacimientos de Coll de Nargó (Lleida): Cairanoolithus roussetensis, Megaloolithus aureliensis, Megaloolithus siruguei y Megaloolithus baghensis. Estas especies están asociadas a saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello y colas largas. Algunas de estas 'ooespecies' se encontraron en el mismo nivel geológico, lo que indicaría que diferentes tipos de dinosaurios coexistieron en el tiempo en esta zona de nidificación. Estos hallazgos posicionan los yacimientos de Cataluña como los más importantes en cuanto al estudio de los huevos de dinosaurio en Europa. La asignación de un huevo a una determinada 'ooespecies' se hace a partir del estudio de la estructura externa e interna de la cáscara. El grueso, así como la proporción de las diferentes capas y la distribución de los canales respiratorios —unos poros que permiten el intercambio de oxígeno entre el embrión y el exterior— son característicos de cada especie. Los investigadores también identifican aspectos como por ejemplo la textura o la presencia de ornamentaciones en la parte externa del huevo. Saber exactamente a qué especie pertenecieron resulta una tarea muy complicada, puesto que a menudo los caparazones no se encuentran asociadas en huesos que permitan saber qué animal los puso, pero el estudio de los huevos fósiles puede aportar pistas sobre qué grupo o familia de dinosaurios pusieron los huevos.

Tomado de : 20minutos.es