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| Reconstrucción de una posible guardería de Iguanodon galvensis en el entorno de Galve hace 127-129 millones de años. Rafael Arrabal |
heraldo.es
Paleontólogos de la Fundación Dinópolis han descubierto
una posible “guardería” de dinosaurios, además de una nueva especie denominada
Iguanodon galvensis, según han concluido después de analizar los fósiles de un
individuo adulto, un juvenil y 13 crías hallados en el control paleontológico
que se realiza en el interior de la mina de arcilla de Galve (Teruel) desde
2008. Las crías fosilizadas se encontraban dentro de su primer año de vida y
son las primeras asignadas a este emblemático género de dinosaurios.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis(FCPTD) ha dado a conocer los resultados del estudio de estos fósiles de
dinosaurios del Barremiense inferior (hace unos 127 millones de años).
Como resultado de este trabajo, se ha podido describir
una nueva especie del popular género de dinosaurio Iguanodon, bautizada con el
nombre de Iguanodon galvensis, en reconocimiento a la localidad de Galve.
Además, es de destacar que se describen por primera vez un grupo de crías de
Iguanodon, las cuales pudieron formar parte de una “guardería de dinosaurios”.
Estos fósiles se encontraron en uno de los yacimientos
excavados por un equipo de la Fundación en 2011 en el interior de la mina de
arcillas que explota Sibelco Europa S.A. en Galve (Teruel). El título del
trabajo publicado en la revista internacional Cretaceous Research es 'Perinates
of a new species of Iguanodon (Ornithischia: Ornithopoda) from the lower
Barremian of Galve (Teruel, Spain)' y está firmado por los paleontólogos de la
Fundación Francisco J. Verdú, Rafael Royo Torres, Alberto Cobos y Luis Alcalá.
Este trabajo forma parte de una tesis doctoral que Francisco J. Verdú está
realizando bajo la dirección de Luis Alcalá y Rafael Royo Torres.
Los yacimientos y los fósiles.
Los fósiles estudiados en este trabajo provienen de dos
yacimientos formados en depósitos fluviales de la Formación Camarillas con una
edad Barremiense inferior (127-129 millones de años de antigüedad). Las
campañas de control paleontológico que desde 2008 lleva a cabo la Fundación en
Galve han permitido la localización de varios yacimientos. En 2011 se
realizaron varias actuaciones paleontológicas que proporcionaron más de 1100
huesos de crías de Iguanodon (6 esqueletos parciales y otros 7 recuperados
después de las campañas de lavado) en el yacimiento de San Cristóbal 2, así
como restos de un ejemplar adulto de gran tamaño y de un juvenil en San
Cristóbal 1. Los resultados de su estudio han hecho posible la definición de
una nueva especie de dinosaurio del género Iguanodon: Iguanodon galvensis.
Iguanodon galvensis
Iguanodon galvensis es la quinta nueva especie de
dinosaurio descrita en Galve y la décima de la provincia de Teruel. Esta nueva
especie presenta varias características en el esqueleto craneal y postcraneal
que permiten su asignación al género Iguanodon. Sin embargo, un carácter
especial en el cráneo, una convexidad corta y abrupta presente en la parte
superior de la región más anterior del dentario (mandíbula) lo diferencian
claramente de la única especie conocida y aceptada de Iguanodon: Iguanodon
bernissartensis. Ahora la especie Iguanodon galvensis se convierte en la
segunda especie válida de este género europeo
Las crías y la guardería
El número de huesos y el estudio de los mismos indica que
había, al menos, 13 crías de Iguanodon galvensis conviviendo juntas en la zona
hace unos 127-129 millones de años. El grado de osificación de sus huesos
indica que no acababan de salir del huevo y el estudio histológico (análisis de
las secciones de los huesos mediante láminas delgadas) ha podido determinar que
se encontraban dentro de su primer año de vida. El tamaño de todos los
ejemplares es similar, unos 60 centímetros de longitud, por lo que probablemente
provendrían de la misma temporada de cría.
El tamaño del adulto se ha estimado en 6 metros de
longitud. Las características del yacimiento y el estado de conservación de los
huesos indican que el yacimiento no es producto de una concentración de las
crías posterior a su muerte, así como que estaban realmente agrupadas cuando
murieron. Además, su asociación con otras vértebras más pequeñas asignadas a
embriones (30 cm de longitud estimada) de Iguanodon galvensis sugiere que
murieron cerca del área de nidificación.
Aparentemente, los ornitópodos eran unos dinosaurios muy
sociables que cuidaban de sus crías. El cuidado parental parece la explicación
más plausible para justificar por qué estos bebés de ornitópodos se
concentraban en las inmediaciones del área de nidificación, tal y como ocurre
en algunas aves coloniales actuales. Así, los paleontólogos sugieren en este
trabajo que estas crías podrían haber formado parte de una guardería de
Iguanodon galvensis. En este sentido, los estudios previos ya indicaban que los
grandes ornitópodos mostraban preferencia por ambientes fluviales (como los que
se interpretan para la Formación Camarillas de Galve) para anidar.
La Mina de Galve
Desde el año 2008, paleontólogos de la FCPTD llevan
trabajando semanalmente en el control paleontológico de la explotación de
arcillas de la Mina de Galve (Teruel) en colaboración con Sibelco Europa S.A.
Desde entonces se han localizado varios yacimientos con huesos de dinosaurios
y/o restos vegetales dentro de los límites de esta explotación. De todos los
yacimientos descubiertos hasta el momento destacan los localizados en el cerro
de San Cristóbal con hasta cinco yacimientos con huesos y huellas de
dinosaurios, principalmente ornitópodos, y dos yacimientos con restos de plantas
y polen fósil. Con el aquí presentado ya se han publicado tres trabajos en
revistas científicas y cinco más en actas de congresos acerca de los
dinosaurios procedentes de los niveles de la mina de Galve.
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