Durante las últimas décadas, España ha disfrutado de un auténtico boom paleontológico, un fenómeno que ha captado la atención de expertos y aficionados, y ha permitido hallar nuevas especies de dinosaurios desconocidos en el territorio nacional. Para acercarse un poco más a este mundo, cualquier turista puede recorrer los museos y parques temáticos que se distribuyen por toda la Península, una ruta solo comparable con las zonas más 'dinomaníacas' del planeta.
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Algunas de las principales especies de dinosaurios, reptiles voladores y lagartos que
vivieron en la Península hace más de 50 millones de años / José Antonio Peñas / Sinc
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Ignacio Bolea
Hubo una época en la que dinosaurios, reptiles voladores
y otras especies ‘de película’ campaban a sus anchas por la Tierra. Más de 65
millones de años después, el territorio que ocupa hoy España todavía conserva
los restos de su paso, un testimonio en gran parte oculto hasta el boom de la
paleontología española de los últimos 25 años. Huesos, pisadas y esqueletos que
han sacado a la luz nuevas especies desconocidas en España y, en algunos casos,
en el mundo.
"Estos hallazgos han incentivado la curiosidad del
público en general y de los niños en particular, favoreciendo que nuestro país
tenga una densidad de museos, parques y rutas solamente comparable a la de las
zonas más ‘dinomaníacas’ del planeta”, según explica a Sinc el paleontólogo de
la UNED Fernando Ortega. Estas son algunas de las propuestas para seguir los
pasos de los dinosaurios por España.
Territorio Dinópolis (Teruel)
La provincia de Teruel es el mejor ejemplo del impulso de
la paleontología en las últimas décadas. Podría decirse que comenzó cuando a
finales de los ‘80 se encontraron en la localidad de Galve los huesos de
Aragosaurus ischiaticus, el primer dinosaurio definido en España.
Desde entonces, en la provincia se han encontrado
numerosos restos, muchos pertenecientes al Jurásico Superior, de hace entre 160
y 145 millones de años. Entre ellos destaca otra nueva especie, Turiasaurus
riodevensis, “que era el dinosaurio más grande de Europa, con 30 metros de
largo y entre 20 y 40 toneladas de peso”, asegura Rafael Royo, paleontólogo de
la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel.
Dinópolis combina la exhibición de los restos y la divulgación paleontológica con atracciones
Las autoridades aragonesas han sabido aprovechar el
potencial turístico de los dinosaurios de la provincia con la creación del
parque temático Dinópolis, en el que se combina la exhibición de los restos y
la divulgación paleontológica con atracciones como recorridos en coche,
trayectos en barca, cine en 3D o un teatro con el cameo de un Tyrannosaurus
rex.
La constante afluencia del parque –que ya ha superado los
dos millones de visitantes– posibilita financiar las numerosas investigaciones
de la zona, así como seguir efectuando hallazgos como el descubrimiento hace
pocos meses de otra nueva especie: Iguanodon galvensis, que tenía una‘guardería’ en la zona.
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| Espectáculo con un t-rex en Dinópolis / Dinópolis Teruel |
Museo Paleontológico de Castilla–La Mancha (Cuenca)
Cuenca es –junto a Teruel– la provincia donde se han
realizado los descubrimientos de mayor trascendencia internacional. Los dos
yacimientos de la zona –Las Hoyas y Lo Hueco– siguen siendo muy activos en la
producción de información del Cretácico tanto Inferior (entre hace 145 y 99
millones de años) como Superior (desde hace 99 millones de años hasta hace 65).
Este museo ofrece la reconstrucción a tamaño real de una Titanosaurus, un Velocirraptor, un Mantellisaurus y, por supuesto, de ‘Pepito
El dinosaurio más famoso de los encontrados en la
provincia es el llamado ‘Pepito’ o Concavenator corcovatus (‘cazador jorobado
de Cuenca’) por el peculiar bulto que sobresale de su espalda. Una
protuberancia cuya utilidad se desconoce, pues podía servir “para regular la
temperatura interna, como acúmulo de grasas e incluso para atraer a las
hembras”, cuenta Mercedes Llandrés, coordinadora del Museo Paleontológico deCastilla-La Mancha.
Este Museo presenta un recorrido por las distintas épocas
en la que los dinosaurios estuvieron sobre la Tierra, con especial atención a
los dinosaurios hallados en la zona. Además, también ofrece la reconstrucción a
tamaño real de una Titanosaurus, un Velocirraptor, un Mantellisaurus y, por
supuesto, el propio ‘Pepito’.
Museo Jurásico de Asturias (Colunga)
Desde Gijón y hasta Ribadesella se extiende la costa delos dinosaurios de España. Son más de 60 kilómetros de litoral en el que se ha
encontrado un gran número de huellas y huesos de especies marinas y terrestres
del Jurásico (hace entre 199 y 145 millones de años), ya que durante la primera
parte de esta período la zona estuvo bajo las aguas.
Para contemplar algunas de estas pisadas in situ, basta con acercarse a cualquiera de los nueve yacimientos que pueblan el recorrido costero
Aunque en esta costa también se han encontrado varios
esqueletos de dinosaurios. El último, el más completo conocido de un
ictiosaurio. “La zona destaca por su colección de huellas, la tercera mejor del
mundo”, asevera José Carlos García, director científico del Museo Jurásico de
Asturias.
Entre las más de 500 pisadas halladas en esta zona
destacan las de los pterosaurios –reptiles voladores– y los estegosaurios, unos
dinosaurios caracterizados por las placas de su espalda.
Para contemplar algunas de estas pisadas in situ, basta
con acercarse a cualquiera de los nueve yacimientos que pueblan el recorrido
costero. Además, los turistas también pueden acercarse al Museo del Jurásico deAsturias, donde los niños tendrán la oportunidad de participar en los diversos
talleres de excavación de huesos o de búsqueda y clasificación de huellas.
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| Huellas de dinosaurios en el yacimiento de la Playa de la Griega (Asturias) / Museo Jurásico de Asturias |
Museo de dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos)
Al igual que posteriormente los humanos, los dinosaurios
también vivían cerca de los ríos, que les proporcionaban la humedad y la
vegetación ausente en otras zonas más áridas. "En el Cretácico Inferior,
varios de estos ríos se dirigían al mar atravesando la provincia de
Burgos", describe Fidel Torcida, director del Museo de Dinosaurios de
Salas de los Infantes.
En Salas de los Infantes se puede conocer el paisaje y el hábitat de la zona hace más de 100 millones de años
Esto ha permitido que en torno a la localidad se hayan
podido encontrar restos de especies como Demandasaurus darwini (bautizado así
en honor a Darwin y a la Sierra de la Demanda burgalesa), Arcanosaurus ibericus
(literalmente, ‘reptil misterioso de Iberia’) o la tortuga terrestre y
‘chepuda’ Larechelus Morla (nombrada en recuerdo de la congénere de “La
Historia Interminable”).
Para guiar a los curiosos a través de todos estos
hallazgos se encuentra el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. Allí
también se puede conocer el paisaje y el hábitat de la zona hace más de 100
millones de años gracias a una completa serie de ilustraciones y audiovisuales.
Temps de Dinosaures (Morella)
La localidad de Morella, en Castellón, presume de ser
–junto a Utrillas (Teruel)– el lugar donde se encontraron los primeros huesos
de dinosaurio hallados en España. Estos restos fueron identificados, en 1872,
como pertenecientes a Iguanodon bernissartensis, uno de los dinosaurios más
conocidos del Cretácico Inferior Europeo.
Una espectacular réplica a tamaño natural de Iguanodon es el principal atractivo del Museo Temps de Dinosaures en Morella
“Medía hasta 14 metros y tenía un cráneo parecido al de
un caballo, con una dentadura potente que les permitía masticar las plantas y
la vegetación como un rumiante”, describe José Miguel Gasulla, paleontólogo que
ha realizado varios de los últimos descubrimientos de la zona. “Para
defenderse, también tenían un afilado espolón defensivo –parecido a un cuerno–
en las manos”, añade el investigador.
Una espectacular réplica a tamaño natural de Iguanodon es
el principal atractivo del Museo Temps de Dinosaures en Morella. Esta galería
también enseña algunos de los más de 6.000 restos encontrados en la zona, entre
los que destacan las vértebras de plesiosaurios, dientes de pterosaurius y
huesos de cocodrilos y tortugas carnívoras de la época.
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El primer esqueleto original de dinosaurio montado en España, perteneciente a la especie
Proa valdearinnoensis / Fundación Dinópolis
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Museo de la Conca Dellà i Parc Cretaci (Lleida)
Junto a la Cordillera Ibérica, los Pirineos son la otra
gran zona donde han emergido mayor cantidad de restos, que pertenecen sobre
todo a la última época de los dinosaurios –el Cretácico maastrichtiense–,
entre hace 145 y 65 millones de años.
Solo en Lleida existen más de 100 yacimientos registrados
donde, pese a que también se han encontrado huesos y pisadas, “destacan por ser
los terceros en importancia del mundo respecto a la puesta de huevos”, asegura
Albert Vidal, geólogo del Servicio de Arqueología y Paleontología del
departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña.
Existe la oportunidad de hacer visitas guiadas en tren
por el Parc Cretaci, viendo las zonas donde se encontraron los huevos de
dinosaurio
Varios de estos huevos pueden contemplarse en el Museo de
la Conca Dellà de Isona, aunque también existe la oportunidad de hacer visitas
guiadas en tren por el Parc Cretaci, viendo las zonas donde se
encontraron.
Museo de los Dinosaurios de Arén (Huesca)
Arén (Huesca) es junto a Galve (Teruel) la única
localidad española en la que se han encontrado huesos que han permitido definir
a dos especies nuevas de dinosaurios, que vivieron poco antes de la llegada del
meteorito.
El primero de ellos, Arenysauros ardevoli, “tenía cientos
de dientes en las mandíbulas, treinta de ellos funcionales mientras que los
otros se iban reemplazando con el tiempo”, explica José Ignacio Canudo,
paleontólogo de la Universidad de Zaragoza que halló estos restos. Precisamente
el apellido de este investigador inspiró el nombre de la segunda especie
encontrada, Blasisaurus canudoi, “el primo-hermano de Arenysaurus”.
Para conocer mejor la época a la que pertenecen estos
ejemplares, el Museo de Dinosaurios de Arén centra su atención en los últimos
dinosaurios que vivieron en Europa.
Otros museos
Además de los ya descritos, también se pueden visitar
otros importantes centros paleontológicos y dinosaurianos en La Rioja (ElBarranco Perdido y el Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja),
Soria (Ruta de las Icnitas de las Tierras Altas), Valencia (Dinosaurios en elReino del Silencio, en Alpuente), Sabadell (Museo de l’Institut Català dePaleontologia Miquel Crusafont) o Elche (Museo Paleontológico de Elche).
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