Un dinosaurio cojo paseó por La Rioja hace unos 120 millones
de años. Eso es lo que muestra un estudio encabezado por investigadores del
Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) que ha revelado una
patología en el pie izquierdo de un dinosaurio ornitópodo a partir del análisis
de las huellas encontradas en el yacimiento de El Barranco de la Canal, cerca
de Munilla (La Rioja).
El animal caminaba de forma irregular probablemente a causa
del dolor provocado por la lesión, según ha informado este jueves el ICP en un
comunicado.
Las huellas fósiles que los dinosaurios dejaron impresas en
el sedimento proporcionan mucha información sobre diversos aspectos del animal
en vida, permiten inferir su medida, cómo se movía, velocidad de
desplazamiento, grupo al que pertenecía e, incluso, detectar si presentaba
alguna patología.
El estudio, encabezado por la investigadora del ICP Novella
Razzolini y publicado por la revista 'Cretaceous Research', ha analizado un
rastro formado por 31 huellas que dejó un dinosaurio ornitópedo en el
yacimiento riojano.
Mediante técnicas láser y fotogametría 3D, los
investigadores han determinado que el dinosaurio padecía una lesión en el
segundo dedo del pie izquierdo, lo que provocaba una forma de caminar
irregular: "Observamos que los pasos izquierda-derecha son
significativamente más cortos que los pasos derecha-izquierda, lo que hace
pensar en una cojera provocada por la lesión", ha afirmado Razzolini.
Además de analizar la amplitud de los pasos, otro aspecto es
que las huellas del pie izquierdo tienen una morfología diferente que las del
derecho, ya que en el primero se observa como el segundo dedo se solapa con el
tercero.
Los ornitópodos constituyen un extenso grupo de
dinosaurios herbívoros, y las huellas encontradas en este yacimiento
probablemente pertenecen a un ornitópodo iguanodóntido, animales que podían
llegar a los 11 metros de largo y dos de altura.
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