MADRID, 16 (SERVIMEDIA)
Científicos del Grupo de Biología Evolutiva de la
Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y de la Universidad
Autónoma de Madrid (UAM) han descubierto una nueva especie de dinosaurio
desconocida hasta la fecha en la localidad castellonense de Morella. Se trata
de 'Morelladon Beltranis', un ornitópodo que habitó la Península Ibérica hace
unos 125 millones de años.
El nombre del nuevo dinosaurio rinde homenaje a Vicente
Beltrán, dueño de la mina en que se hallaron los restos, por la importancia que
este ha concedido en todo momento al correcto tratamiento de los fósiles que
encontraban en su cantera.
Publicados en la revista 'Plos One', los resultados de este
trabajo se apoyan en restos de las regiones dorsal, sacra y pélvica y de la
extremidad posterior de un único ejemplar.
Una de las características más destacadas de esta nueva
especie es la presencia de espinas neurales muy altas en las vértebras dorsales
del animal. Según los investigadores, dichas espinas podrían sustentar una
especie de vela en la región dorsal del dinosaurio, que podría albergar
procesos de termorregulación corporal o servir de lugar de almacenamiento de
grasa para soportar procesos de escasez de alimentos. Otra posibilidad que no
se debe descartar es que esta estructura desempeñase algún tipo de función
comunicativa para los miembros de la manada.
El descubrimiento de 'Morelladon Beltrani' en los mismos
niveles de la corteza terrestre en los que ya se localizaron otras especies
como el 'Iguanodon' demuestra un interesante aumento en la diversidad de
ornitópodos de tamaño medio o grande en la región sur de Europa hace 125
millones de años.
CANTERA DE FÓSILES
Las arcillas rojas de Morella son pioneras en la
dinosauriología española y una de las referencias más frecuentes en la historia
nacional de los vertebrados fósiles. De ellas proceden parte de los primeros
restos de dinosaurios identificados en España en el último tercio del siglo
XIX.
Probablemente el dinosaurio más abundante de estas arcillas
sea 'Iguanodon', descrito en Morella tan solo 50 años después de que el médico
inglés Gideon A. Mantell diese nombre a este emblemático dinosaurio en 1825.
Desde entonces, la actividad paleontológica en Morella se ha
mantenido de forma ininterrumpida, si bien desde hace un par de décadas las
colecciones de fósiles procedentes de estas arcillas han sufrido un
espectacular incremento debido, en gran parte, a los controles paleontológicos
rutinarios de algunas actividades, como los que se realizan en las canteras de
extracción de arcilla de Vega del Moll, así como al apoyo de los responsables
de la zona.
(SERVIMEDIA) 16-DIC-15 AGQ/gja/caa
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