- Se trata de las primeras huellas de saurópodo encontradas en esta región
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Los autores de las huellas fueron antepasados de conocidas especies como
el Brontosaurus y el Diplodocus. Foto: Scottish Journal of Geology. |
MADRID, 1 (EUROPA PRESS)
Una colección recién descubierto de huellas de dinosaurios
raros está ayudando a los científicos arrojan luz sobre algunos de los animales
más grandes que vivieron en la tierra. Se trata de cientos de huellas de
saurópodos herbívoros hace alrededor de 170 millones halladas en la isla de
Skye, en Escocia.
El descubrimiento --el sitio de dinosaurios más grande
encontrado hasta ahora en Escocia-- ayuda a llenar un vacío importante sobre la
evolución de los enormes animales de cuello largo, que eran los mayores de los
dinosaurios. Científicos de la Universidad de Edimburgo, Escocia, identificaron
las huellas en capas de roca, lo que habría sido la parte inferior de una
laguna superficial de agua salada cuando se hicieron las pisadas.
Mediante el análisis de la estructura de las huellas, el
equipo de científicos encontró que los dinosaurios eran muy antiguos, parientes
lejanos de especies más conocidas, como el Brontosaurio y Diplodocus. Los
dinosaurios hallados en Skye probablemente crecieron hasta por lo menos 15
metros de largo y pesaban más de 10 toneladas.
Las huellas -con un diámetro de 70 cm en el caso de la más
grande-- son las primeras huellas de saurópodos que se encuentran en Escocia.
Hasta ahora, la única evidencia de que los saurópodos vivieron en Escocia vino
de un pequeño número de fragmentos de huesos y dientes. Los fósiles del Período
Jurásico Medio son extremadamente raros y la Isla de Skye es uno de los pocos
lugares en el mundo donde se pueden encontrar.
El descubrimiento está ayudando a los científicos a
reimaginar los hábitats y las formas de vida de los dinosaurios más grandes del
mundo. Junto con huellas similares halladas recientemente en otras partes del
mundo, los rastros de Skye revelan que los saurópodos pasaron mucho tiempo en
las zonas costeras y las aguas poco profundas, frente a la idea anterior de que
los grandes dinosaurios eran puramente habitantes de la tierra.
Un equipo dirigido por expertos de la Universidad de
Edimburgo encontró las huellas durante el trabajo de campo en colaboración con
el Museo Staffin de Skye y otras instituciones escocesas y los detalles de su
trabajo se explican en un artículo que se publica en 'Scottish Journal of
Geology'.
"La nuevas huellas de Skye son uno de los
descubrimientos de dinosaurios más notables que se han hecho en Escocia. Hay
tantas huellas que se cruzan entre sí que parece una discoteca de dinosaurios
conservada en piedra. Siguiendo las huellas se puede caminar con estos
dinosaurios a medida que vadearon a través de una laguna de hace 170 millones
de años, cuando Escocia era mucho más caliente que hoy", señala el
director de la investigación, Steve Brusatte, de la Escuela de Geociencias de
la Universidadde Edimburgo.
A ello, Tom Challand de la Escuela de Geociencias, que
también participó en el descubrimiento y la investigación, añade: "Este
encuentro establece claramente la isla de Skye como un área de gran importancia
para la investigación del periodo del Medio Jurásico. Es emocionante hacer
estos descubrimientos y poder estudiarlos en detalle, pero lo mejor es que esto
es sólo la punta del iceberg. Estoy seguro de que Skye seguirá dando grandes
sitios y muestras en los años venideros".
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