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| Huellas del Valle de Manyanet (UAB) |
Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona
(UAB), el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) y el
Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (CSIC) han identificado en el
Valle de Manyanet rastros de tetrápodos de aproximadamente entre 280 y 290
millones de años.
Según ha informado el ICP, estas huellas fósiles, las más
antiguas de Catalunya, corresponden a diferentes grupos de anfibios y reptiles
primitivos, entre los que se han identificado huellas de sinápsidos, el grupo
que más adelante dio lugar a los mamíferos.
Las ignitas o huellas fosilizadas del Valle de Manyanet
(dentro del término municipal de Sarroca de Bellera, en el Pallars Jussà) se
distribuyen en dos zonas que corresponden a dos ambientes diferentes: una zona
fluvial de meandros y otra de aguas no confinadas.
Estos dos paleoambientes habrían sido el hábitat de grupos
de tetrápodos diferentes durante el Permiano. Los tetrápodos (término de origen
griego que significa “cuatro patas”) son los primeros vertebrados que pisaron
tierra firme, desarrollando pulmones para captar el oxígeno de la atmósfera y
transformando las aletas en patas, pero con un ciclo vital todavía bastante
ligado a los ambientes acuáticos.
Los ancestros de los cocodrilos
En la zona fluvial, los investigadores han identificado
ignitas (huellas) de temnospóndilos (los antecesores de los actuales anfibios)
de diferentes medidas. “Son un grupo con una forma de vida similar a la de las
actuales salamandras. Algunas especies succionaban la comida, mientras que
otras cazaban de forma activa, parecido a como lo hacen hoy en día los
cocodrilos”, explica Eudald Mujal, investigador del Departamento de Geología de
la UAB, que encabeza el estudio.
En esta zona, la biodiversidad es mayor que en la de aguas
abiertas e incluye ignitas de otros grupos, como seymouriamorfos, un grupo
peculiar de animales de casi un metro de longitud que se encuentra en la
transición entre los anfibios y los animales que ya ponían huevos con caparazón
o diadectomorfos. Por otro lado, en la zona que corresponde a un área acuática
abierta, los investigadores han identificado rastros de captorhínidos, unos
reptiles primitivos de tamaño medio, y de sinápsidos, los precursores de los
actuales mamíferos, de hasta cuatro metros de longitud.
Climas diferentes
Los investigadores han comparado las ictíneas del valle del
Manyanet con las recuperadas en el centro de la Pangea, el supercontinente en
el que estaba unidas todas masas terrestres durante el periodo Permiano, y han
concluido que las diferencias faunísticas observadas pueden ser consecuencia de
los climas diferentes. El hallazgo ha sido publicado en la revista Geological
Magazine de la Cambridge University Press.
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