Paleontólogos de la Academia China de Ciencias y la Universidad de Colorado Boulder han descrito la primera evidencia fósil de un enorme pájaro no volador que vivió en el Ártico hace 53 millones de años.
MADRID, 12 (EUROPA PRESS)
Paleontólogos de la Academia China de Ciencias y la
Universidad de Colorado Boulder han descrito la primera evidencia fósil de un
enorme pájaro no volador que vivió en el Ártico hace 53 millones de años.
Gastornis medía dos metros de altura y pesaba más de 90
kilos. La evidencia fósil es pequeña, un solo hueso del dedo del ave encontrado
en la isla de Ellesmere (Canadá), por encima del círculo polar ártico. El hueso
es casi una copia exacta de huesos de dedos fósiles del mismo enorme pájaro
descubierto en Wyoming y que datan de más o menos al mismo tiempo.
"Sabíamos que había unos pocos fósiles de aves allí
arriba, pero también sabíamos que eran extremadamente raros", dijo Jaelyn
J, Eberle, coautora del estudio, publicado en Scientific Reports. Además del
dedo de Gastornis de Ellesmere, otro científico informó haber visto una huella
fósil allí, probablemente de una gran ave no voladora, aunque su ubicación
específica se desconoce, dijo Eberle.
Hace unos 53 millones de años, el medio ambiente de la isla
Ellesmere era probablemente similar a los pantanos de cipreses en el sureste de
lo que hoy son los Estados Unidos. La evidencia fósil indica que la isla, que
es adyacente a Groenlandia, alojaba tortugas, cocodrilos, primates, tapires e
incluso grandes mamíferos parecidos a hipopótamos y rinocerontes.
Hoy en día, la isla de Ellesmere es uno de los ambientes más
fríos y secos de la Tierra, donde las temperaturas pueden bajar hasta menos 40
grados durante el invierno.
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