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Fotografía cedida de dos fósiles de dinosaurios Khaan
mckennai que son similares
parecidos a las aves y se muestran en el Museo
Americano de Historia Natural
en la exhibición "Dinosaurios entre
nosotros", que permanecerá abierta al público
hasta el 2 de enero de 2017./M.
Ellison/AMNH (EFE)
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Una investigación llevada a cabo en la zona de Vaca Muerta,
un rico yacimiento petrolífero de Argentina, ha puesto en evidencia que el
periodo Jurásico tuvo una duración geocronológica de cinco millones de años más
tomando como base la escala temporal geológica que actualmente se usa.
El límite entre los periodos Jurásico y Cretácico es uno de
los menos definidos en la escala temporal geológica y el límite que se usa hoy
en día no cuenta con el consenso de la comunidad internacional, según señala la
Academia Mexicana de Ciencias (AMC), que ha dado a conocer el descubrimiento.
Señala al respecto que las evidencias sobre las que se ha
establecido su duración se basan en fósiles hallados en lo que fuera el mar de
Tethys --un océano de la era Mesozoica que existió entre los continentes de
Gondwana y Laurasia, previamente a la aparición del océano Índico--.
Sin embargo, en Vaca Muerta, una formación de Shale situada
en las provincias argentinas de Neuquén, Río Negro y Mendoza, que es una
formación rica en sedimentos marinos y fósiles que se acumularon entre ambos
periodos, se ha evidenciado que dicho periodo duró más tiempo del que se
encuentra datado en la actualidad.
Víctor Alberto Ramos, profesor emérito de la Universidad de
Buenos Aires, es el líder de dichos estudios. El geólogo propondrá, junto con
su equipo de investigación, que se cambie la extensión del Jurásico ante la
Comisión Internacional de Estratigrafía con base en las evidencias que
obtuvieron en Vaca Muerta, ubicada en la Cuenca Neuquina --un sitio que además
de fósiles, alberga el tercer lugar del mundo en reservas de petróleo de
esquisto y gas de lutita--.
"Hemos encontrado numerosos restos de amonitas, algunos
bien preservados que nos han permitido correlacionarlas con las amonitas del
Tethys, un mar que se desarrolló en el hemisferio norte, el cual abarcó
Norteamérica, Europa e Himalayas. Los límites entre el Jurásico-Cretácico
fueron establecidos con base en la fauna encontrada en Europa; no obstante, los
amonites hallados en Vaca Muerta, así como numerosos nanofósiles calcáreos o
nanoplancton confirman nuestra propuesta", dijo Ramos.
Los circones, amonitas y nanoplancton extraídos de Vaca
Muerta fueron analizados principalmente por la técnica de datación radiométrica
del uranio-plomo (U-Pb), un proceso conocido como decaimiento radiactivo que
consiste en desintegrar los núcleos de los átomos de los materiales estudiados.
Al desintegrarse, los elementos se transforman en otros,
liberando energía en el proceso. La edad de los minerales y las rocas se
calcula estimando la porción de elementos radiactivos (llamados elementos
padres o primarios) y las sustancias derivadas (denominados elementos hijos o
radiogénicos).
Al respecto, el investigador adscrito al Laboratorio de
Tectónica Andina del Instituto de Estudios Andinos 'Don Pablo Groeber' explicó
que "los fósiles estaban intercalados con cenizas volcánicas" que
fueron datadas isotópicamente mediante sus relaciones U-Pb en circones.
Los análisis se hicieron primero en el Laboratorio
Geocronológico de la Universidad de Brasilia, y se realizaron dataciones
complementarias sobre los mismos minerales en Australia. Finalmente, para
definir con máxima precisión las edades, los análisis se volvieron a repetir en
Ginebra, Suiza. "Los tres laboratorios confirmaron que el límite tenía una
diferencia de cinco millones de años", expuso el experto. CINCO MILLONES
DE AÑOS MÁS DE VIDA PARA LOS DINOSAURIOS.
Una de las implicaciones de este descubrimiento es que los
dinosaurios tuvieron cinco millones de años más de vida, según el ganador del
Premio México de Ciencia y Tecnología 2013, lo que hace necesario establecer un
límite acorde con las nuevas evidencias del Jurásico y Cretácico.
En su propuesta, el periodo Jurásico comenzó hace 201
millones de años y acabó hace 140 y no hace 145 millones de años como se sigue
datando. En cambio, el periodo Cretácico comenzó hace 140 millones de años y
concluyó hace 65 millones.
El geólogo comentó en una conferencia en la Universidad
Nacional Autónoma de México que "hay una resistencia feroz a aceptar
cualquier cambio ya que la estratigrafía y la geología nacieron en el
hemisferio norte no porque no se produzca conocimiento en el hemisferio
sur".
"El criterio para fijar esa edad en el año 2002 fue con
base en datos paleomagnéticos de comunidades fosilíferas, compuestas por
invertebrados, encontradas en el mar de Tethys en Europa que coincidían con esa
anomalía. Se decía que había una precisa asociación de nanoplancton, los
nanofósiles en los que está basado el límite Jurásico-Cretácico de acuerdo con
la Comisión Internacional de Ciencia Geológicas", dijo.
Sin embargo, Ramos y su equipo, además de analizar las
amonitas, el nanoplancton y los circones, realizaron un estudio de
cicloestratigrafía en el sitio, que es el estudio estrato por estrato del suelo
para conocer la duración de cada uno de los periodos geológicos.
Midió la velocidad de formación de fondos oceánicos de una
manera diferente a la norma utilizada internacionalmente y la cual establece
una velocidad constante de formación de fondo oceánico, lo cual implica aceptar
que durante el Jurásico superior al Cretácico inferior, la creación de corteza
oceánica ha tenido una velocidad constante, lo cual no es cierto, apuntó.
"Es una aproximación muy simplista al problema porque
hay momentos de alta velocidad, de baja velocidad, está variando continuamente
y eso se observa en los estratos; asumir que durante varios millones de años la
velocidad es constante es solo una aproximación al problema", comentó el
investigador superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas de Argentina.
La propuesta del doctor Víctor Alberto Ramos y su equipo fue
publicada en 2014 en una revista arbitrada pero no ha sido aceptada aún por la
comunidad. Su propuesta será uno de los temas que se discutirán en agosto de
este año en el XXXV Congreso Geológico Internacional en Ciudad del Cabo,
Sudáfrica.
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