Al parecer los dinosaurios se extinguieron a raíz del
impacto de un asteroide o cometa con nuestro planeta, y una nueva hipótesis
relaciona esta y otras extinciones con el 'planeta nueve'.
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La extinción de los dinosarios pudo ser provocada por el
Planeta Nueve | Foto: iurii/Shutterstock.com
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Antonio Pérez Verde | @aperezverde |
Madrid |
Aunque el 'planeta X' o 'planeta nueve' lleva dando vueltas
en la cabeza de los científicos desde hace más de cien años, ha sido en estos
últimos meses cuando se le ha empezado a tomar en serio gracias al trabajo de
K. Batygin y M. Brown analizando movimientos de cuerpos transneptunianos que
parecían indicar su presencia. Este trabajo todavía no cuenta con una
publicación científica que lo respalde, aunque los resultados preliminares
fueron publicados en la revista 'Science' el pasado mes de enero.
Antes de esto, en 1985, Daniel Whitmire de la Universidad deArkansas en Estados Unidos publicó un artículo en la revista 'Nature' hablando
de ese planeta e indicando que podría ser el responsable de las extinciones
masivas de la Tierra, incluyendo la de los dinosaurios. Según Whitmire es un
proceso bastante simple: el 'planeta X' gira alrededor del sol y cada 27
millones de años, atraviesa el cinturón de Kuiper y explusa hacia el sol una
gran cantidad de cometas, quedando la Tierra en ese fuego cruzado, y entonces
¡bam! extinción masiva.
Whitmire se basa en el registro fósil, que muestra
evidencias de lluvias de cometas en la Tierra cada 26-27 millones de años. Sin
embargo, la primera estimación orbital del noveno planeta era de 15.000 años,
esto es, 1.800 veces más corta de lo que predice Whitmire. Ahora se está
deliberando si el noveno planeta es un planeta como tal o tan solo una
conjetura.
Desde 1985 a esta parte, varios científicos trataban de
entender por qué ocurren las extinciones masivas y ofrecían tres hipótesis: la
existencia de un noveno planeta, la existencia de una estrella próxima o las
oscilaciones verticales del Sol. Y de las tres, en los últimos 30 años se han
descartado las dos últimas, quedando sólo la del noveno planeta.
Pero hasta que las hipótesis de Batygin y Brown no sean
confirmadas no habrá 'planeta nueve' y, por lo tanto, la relación entre este
planeta y la extinción de los dinosaurios queda sólo en hipótesis.
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