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Los científicos autores de la publicación señalan que es muy
poco común hallar fósiles
de esta familia de dinosaurios en esta región de
Estados Unidos. Foto: PLOS One
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Paleontólogos hallaron en Estados Unidos una nueva especie
de dinosaurio, con cuatro cuernos, que vivía hace 77 millones de años.
El
descubrimiento, que se hizo en el parque nacional de Grand Staircase-Escalante
National Monument en el estado de Utah, en el oeste del país, fue revelado este
miércoles 18 de mayo de 2016 en la revista estadounidense PLOS One.
Este
herbívoro que mediría entre seis y ocho metros de altura y pesaría entre una y
dos toneladas, fue bautizado Machairoceratops cronusi.
Los científicos autores
de la publicación señalan que es muy poco común hallar fósiles de esta familia
de dinosaurios en esta región de Estados Unidos.En general se encuentran en
los estados norteños como Alaska, Montana o en Canadá.
Este dinosaurio, que
data del período Cretácico (entre 145,5 millones y 65,5 millones de años)
evolucionó en una parte del continente norteamericano llamado Laramidia, que
entonces estaba separado del resto de lo que hoy es Norteamérica por el mar.
El
cráneo fosilizado hallado es diferente al de los otros dinosaurios de la misma
familia que han sido hallados en el norte de esta región, lo cual sugiere que
estos dinosaurios vivían en dos regiones separadas y constituyeron dos
subgrupos que evolucionaron de manera distinta, explican los paleontólogos.
Los
dinosaurios de esta familia, llamados Centrosaurine ceratopsids, tenían
cuernos, picos y caparazones para proteger su cuello.
“El Machairoceratops es
único entre los Centrosaurines porque tenían también dos grandes cuernos curvos
detrás de la cabeza que apuntaban hacia abajo y formaban parte del caparazón
oseo protector de su cuello”, indicó en un comunicado Erik Lund, científico de
la Universidad de Ohio y principal autor del trabajo sobre este descubrimiento.
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