Horner, de 69 años, es uno de los estudiosos de dinosaurios
más conocidos en el planeta. Michael Crichton basó en Horner el personaje Alan
Grant de su novela "Parque Jurásico", de 1990, y Steven Spielberg
empleó al paleontólogo como asesor técnico en la película.
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| Horner
Elevó la colección del Museo de las Rocallosas de ocho especímenes cuando comenzó a trabajar ahí hace 34 años a más de 35 mil actualmente. AP Photo/Matt Volz |
Jack Horner, el paleontólogo que descubrió el primer embrión
de dinosaurio en el mundo, que los dinosaurios tenían nidos y que cuidaban a
sus críos, se va del museo en Montana adonde durante décadas llevó fósiles de
todo el mundo.
Horner, de 69 años, es uno de los estudiosos de dinosaurios
más conocidos en el planeta. Michael Crichton basó en Horner el personaje Alan
Grant de su novela "Parque Jurásico", de 1990, y Steven Spielberg
empleó al paleontólogo como asesor técnico en la película.
Y Horner lo hizo todo con dislexia y sin título
universitario.
Desde su base en el Museo de las Rocallosas en Bozeman y
anteriormente en la Universidad de Princeton, Horner descubrió una decena de
especies de dinosaurios, los primeros huevos de dinosaurios en el hemisferio
occidental y proveyó prueba de la teoría de que los dinosaurios estaban
relacionados con las aves.
Elevó la colección del Museo de las Rocallosas de ocho
especímenes cuando comenzó a trabajar ahí hace 34 años a más de 35 mil actualmente.
Mientras pondera un estado de semijubilación, planea tornar
su atención de nuevo a la educación, enseñando una clase sobre imaginación y
pensamiento creativo en la Universidad Chapman, en California.
Sus problemas con dislexia le hicieron quedar fuera de
universidades en numerosas ocasiones e inicialmente dañaron su capacidad para
conseguir fondos para investigaciones, porque las solicitudes de becas tenían
que estar firmadas por el poseedor de un título avanzado. Todavía lee a nivel
de tercer grado, aunque dice haber escrito más libros que los que ha leído.
Horner resolvió una crisis de fondos al solicitar 10 mil
dólares a la cervecería Ranier Brewing Company, cuya cerveza era bebida por él
y su equipo.
Princeton, donde trabajaba en aquel entonces a finales de la
década de 1970, decidió proveer los fondos en lugar de ello.
"Así que Ranier Brewing Company nos dio 100 cajas de
cerveza para el verano", dijo en una entrevista reciente con The
Associated Press.
Ese verano en 1979 resultaría en uno de sus descubrimientos
más importantes: nidos de dinosaurios en lo que más tarde fue llamado Montaña
del Huevo en Montana.
Descubrió el sitio a menos de kilómetro y medio (una milla)
del lugar donde había encontrado los fósiles de crías de dinosaurios un año
antes.
"Esa milla cuadrada es el sitio más rico en dinosaurios
en el mundo", dijo.
Con ese hallazgo, su carrera despegó, y comenzó a recibir
fondos de la Fundación Nacional de Ciencia y otras instituciones.
El jefe del Museo de las Rocallosas, cansado de ver a Horner
sacar valiosos especímenes de Montana, lo contrató como paleontólogo. Horner,
que ha encabezado excavaciones en diversas partes del mundo, ha estado
trabajando en los últimos años en los "pollosaurios".
Su idea es revivir ADN de dinosaurio durmiente en los pollos
para darles algunas características de sus antepasados, como una cola larga.
Horner dijo que continúa trabajando en ese proyecto y que
muy probablemente establecería un laboratorio para ello en California, aunque
no dejará las excavaciones.
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