Nuevos fósiles descubiertos por paleontólogos de la
Universidad de Uppsala en Groenlandia revelan un extraño mundo casi vacío
inmediatamente después de la peor extinción que ha visto la Tierra.
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Restos de los repobladores de la Tierra tras la peor
extinción MADRID | EUROPA PRESS
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"La vida en el fondo del mar había colapsado totalmente, con hasta el 90% de todas las especies se extingan", dice el doctor Michal Zaton por la Universidad de Silesia en Polonia, y autor principal del estudio internacional que ha indagado en el evento de extinción registrado hace 252 millones de años.
"Los mares agotaron su oxígeno y se ácidificaron, con
una muy baja diversidad de fauna que comprendía bivalvos y vastas colonias de
gusanos microconchidos que filtraban su alimento. Éstos se habrían incrustado
en conchas y capas de algas, que proporcionaron sustratos adecuados y una
fuente potencial de oxígeno", dice el doctor Zaton.
Los fósiles de microconchidos nunca antes se habían registrado
en las antiguas latitudes más altas. "En el comienzo de la era de los
dinosaurios hace 252 millones de años, el este de Groenlandia estaba en el
borde de una vía marítima boreal que se extiende hasta el Polo Norte",
dice el doctor Benjamin Kear del Museo de la Evolución en la Universidad de
Uppsala y líder del proyecto, publicado en Scientific Reports.
"Nuestro descubrimiento es significativo porque
demuestra por primera vez que la vida del fondo del mar en latitudes más altas
sufrió el mismo proceso de extinción a nivel mundial, y la posterior
recuperación de los ecosistemas", dice el Dr. Kear.
Paleontólogos de la Universidad de Uppsala pasaron más de
dos meses recogiendo fósiles en el este de Groenlandia. Están investigando la
interacción entre los eventos de extinción y los principales hitos en la
evolución de los animales acuáticos. "Nuestro proyecto se centra en marcos
de tiempo geológico en los que los animales con espina dorsal salieron por
primera vez del agua a la tierra hace 360 millones de años, y luego
transicionaron de nuevo a los mares hace 252 millones de años, lo que se conoce
formalmente como el límite Pérmico-Triásico.
"El este de Groenlandia es la única masa de tierra
donde las rocas de estas edades se presentan juntas en el mismo lugar ",
dice el Dr. Henning Blom del Centro de Biología Evolutiva de la Universidad deUppsala.
"Nuestros hallazgos recientes demuestran no sólo la
recuperación global de la extinción, sino también que las comunidades de vida
del Triásico inferior se adaptaron rápidamente con el tiempo", dice el
co-autor Dr. Grzegorz Niedzwiedzki también del Centro de Biología Evolutiva de
la Universidad de Uppsala. "Encontramos especies completamente nuevas de
microconchidas que invadieron lagunas salobres a medida que los mares se
retiraron. Este oportunismo probablemente fue clave para su supervivencia a
raíz del colapso masivo del ecosistema."
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