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Ya no hace falta sacar un molde de sus huellas.
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Hace 24 años ya de aquella escena en Parque Jurásico en la
que un Alan Grant apesadumbrado le contestaba a un ayudante que usaba un
escáner para ver huesos enterrados y soltaba una frase premonitoria: “Dentro de
unos años no tendremos ni que excavar”. Pues eso es básicamente lo que está
haciendo un equipo de expertos, usando la tecnología de los drones para
encontrar huellas de dinosaurios.
Capaces de desenterrar dinosaurios
Anthony Romilio, del Laboratorio de Biomecánica y
Paleontología de Vertebrados en la Universidad de Queensland, Australia, y su
equipo han aprovechado la medición por láser y la capacidad de movimiento y
autonomía que da un dron en una ‘autopista de dinosaurios’, un lugar por el que
estas bestias transitaban masivamente- Localizada en la costa noroeste de
Australia, Romilio y lo suyos han usado láseres, drones e imágenes fotográficas
aéreas de alta resolución para rastrear las huellas de decenas de teròpodos de
dos patas y saurópodos de enormes cuerpos que pasaron por allí hace ‘sólo’ 130
millones de años, en pleno Cretácico.
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Un mapa 3D generado con la combinación de tecnologías
documentando la
autopista de dinosaurios
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Si hay algún paleontólogo leyendo, seguro que se preguntará
porqué sencillamente no salieron a hacerlo de la forma habitual, que es
haciendo fotos, trazando a mano un perímetro alrededor de la huella y sobre un
trozo de plástico, y sacando un molde de esta. Pues sencillamente porque A- es
un método que consume mucho tiempo y recursos humanos y técnicos; y B- porque
en este caso hablamos de una autopista de dinosaurios que la mayoría del tiempo
está bajo el agua de la costa australiana debido a su enclave. Y sacar moldes
de una excavación de 100 kilómetros en potencia sería inasumible.
Moldes digitales
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¿Se ha quedado la ciencia anticuada? ¿O como diría Ian
Malcom, "extinta"?
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Combinando los datos obtenidos de las fotos aéreas, los
drones y la medición láser, el equipo pudo documentar con más rapidez el
hallazgo creando un modelo 3D del paisaje con más fidelidad y muchos más datos.
Lo bueno de los mapas digitales es que son capaces de mostrar un nivel nuevo de
detalle sobre las propias huellas que sacándolas en un molde. De hecho “puedes
ser capaz de confirmar qué tipo de dinosaurio era, si se estaba moviendo de una
forma en particular, si lo que has encontrado no es en sí huellas de
dinosaurio”, si se movían en manadas, la velocidad de su paso, etc.
Lo siento doctor Grant, pero como su alumno le decía hace 24
años, hemos llegado a un punto en el que ya no habrá que excavar siquiera para
obtener información sobre nuestro pasado.
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