Vivió hace 247 millones de años en el Triásico, un periodo
geológico en el que todos los continentes estaban unidos en uno llamado Pangea
y la cordillera era un conjunto de cuencas fluviales
 |
La nueva especie de reptil, antecesor de los dinosaurios y
los cocodrilos.
|
Hace 247 millones de años, vivió en el Pirineo catalán una
especie de reptil desconocida hasta ahora, antecesor de los dinosaurios y los
cocodrilos, cuyas huellas fósiles han sido descubiertas por investigadores de
la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y del Instituto Catalán de PaleontologíaMiquel Crusafont (ICP).
«Las nuevas huellas pirenaicas indican que estos animales,
de aproximadamente medio metro de largo, usaban las cuatro patas para caminar,
y a menudo dejaban marcas de la cola. De todas formas, algunas huellas
evidencian una posible locomoción bípeda en momentos puntuales para ir más
rápido», señala el investigador del ICP Josep Fortuny.
Geólogos, biólogos y paleontólogos de la UAB y el ICP, en
colaboración con geólogos locales, descubrieron en las campañas llevadas a cabo
desde 2012 cerca del Puerto del Cantó y de Soriguera (Lérida) un gran número de
huellas de reptiles arcosauromorfos de los periodos Pérmico y Triásico, de
entre hace 300 y 200 millones de años.
 |
Huellas fósiles- UNIVERSIDAD AUTONOMA DE BARCELONA
|
Esos hallazgos han arrojado nuevos datos sobre los
vertebrados que vivieron durante el Triásico inferior y medio, un periodo que
fue crucial para la recuperación de los ecosistemas después de la extinción de
finales del Pérmico, hace unos 252 millones de años. Fue la más mortífera de la
historia, mayor incluso que la que causó la extinción de los dinosaurios.
Alrededor del 90% de las especies se extinguieron.
El ICP explica en una nota que «durante el Triásico, la
Tierra tenía una configuración muy diferente a la actual: todos los continentes
se encontraban unidos en uno solo llamado Pangea» y en este periodo geológico,
«los Pirineos, situados en la zona ecuatorial del planeta, estaban formados por
un conjunto de pequeñas cuencas donde se acumulaban sedimentos de origen
fluvial que han dado lugar a rocas de una coloración típicamente rojiza, muy
abundante en diversos lugares de los Pirineos, así como también en toda
Europa».
Los investigadores, que han publicado sus descubrimientos en
la revista Plos One, han analizado las huellas fósiles (icnitas) que dejaron
varios grupos de reptiles sobre estos sedimentos, así como de los ecosistemas
donde vivieron. «Las icnitas son unos fósiles muy efímeros y de difícil
conservación, pero gracias a la técnica fotogramétrica para obtener modelos 3D
y a los moldes de silicona hemos podido identificar y preservar su registro»,
explica Eudald Mujal, de la Universidad Autónoma de Barcelona.
El investigador destaca que estas huellas «son evidencia de
que los arcosauromorfos dominaron los ambientes fluviales de los Pirineos
catalanes durante la recuperación de los vertebrados triásicos, poco después de
la extinción en masa del Pérmico». La mayoría de estos arcosauromorfos, el
grupo de reptiles que posteriormente dio lugar a los cocodrilos ya los
dinosaurios, tenían tamaños más bien reducidos, de aproximadamente medio metro
de largo, pero también había ejemplares de más de tres metros de longitud
aunque eran menos abundantes.
Entre las icnitas descubiertas, los investigadores
constataron la presencia de una forma que no había sido descrita hasta ahora y
que ha servido para establecer una nueva icnoespecie a la que han llamado
«Prorotodactylus mesaxonichnus».
Las icnoespecies son como los investigadores clasifican las
huellas fósiles (ya que se desconoce qué animal concreto las produjo) y es equivalente
a una especie biológica. Hasta ahora, el icnogénero (género de huella fósil)
Prorotodactylus sólo se conocía en la cuenca germana centroeuropea (Polonia y
Alemania).
«Los productores de estas icnitas se habían atribuido a
dinosauromorfos, miembros tempranos del linaje de los dinosaurios, pero las
nuevas icnitas pirenaicas halladas muestran que se encuentran relacionadas con
otro grupo de arcosauromorfos basales, descartando la relación de la nueva
icnoespecie con el linaje de los dinosaurios», detalla la nota del ICP.
Fortuny apunta a que «los autores de las huellas podrían ser
euparkeriidos, un grupo de arcosauromorfos conocidos por restos óseos de la
misma edad en Polonia, Rusia, China y Sudáfrica».
No hay comentarios:
Publicar un comentario