Los autores identificaron a la especie de Alberta y la
nombraron Albertavenator curriei, en honor al renombrado paleontólogo
canadiense Philip J. Currie.
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Ilustración del ‘Albertavenator curriei’ por Oliver Demuth
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Un equipo de paleontólogos identificó una nueva especie de
dinosaurio, un gigantesco terópodo como un pájaro que recorría las tierras
baldías de Alberta, en Canadá, durante el Cretácico Tardío, hace unos
71.000.000 de años.
Los investigadores primero pensaron que los huesos y los
dientes de este espécimen pertenecían a otro dinosaurio de dos patas llamado
Troodon, que acechó en Norteamérica hace 76.000.000 de años, a menudo
considerado uno de los más inteligentes entre todos los dinosaurios. Pero un
nuevo estudio publicado en Canadian Journal of Earth Sciences, sugiere que los
restos son de una especie completamente nueva para nosotros.
Los autores identificaron a la nueva especie y la nombraron
Albertavenator curriei, en honor al renombrado paleontólogo canadiense Philip
J. Currie.
“Los delicados huesos de estos pequeños dinosaurios
emplumados son muy raros. Tuvimos la suerte de hallar una pieza clave del
cráneo que nos permitió distinguir al Albertavenator como una nueva especie”,
dice el líder del proyecto, Dr. David Evans, presidente y curador principal en
paleontología de vertebrados en el Mueso Real de Ontario. “Esperamos encontrar
un esqueleto más completo de Albertavenator en el futuro, ya que esto nos
podría decir mucho más sobre este fascinante animal”.
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Tamaño del ‘Albertavenator curriei’. Imagen de Oliver Demuth
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El trabajo se basó en el análisis de fragmentos óseos. Las
sutiles diferencias de su cráneo, que lo hacen parecer más corto y robusto,
sugieren que el Albertavenator probablemente no era tan inteligente como el
Troodon.
Esta investigación destaca una vez más que América del Norte
probablemente fue el hogar de muchas especies diferentes, de las que aún faltan
muchas por encontrar, o bien no hemos identificado como diferentes de las ya
conocidas, porque los fósiles son demasiado fragmentados y fáciles de
confundir.
“Este descubrimiento realmente destaca la importancia de
encontrar y examinar el material esquelético de estos raros dinosaurios”,
concluyó Derek Larson, coautor del estudio y curador asistente del Museo de
Dinosaurios Philip J Currie.
Por IFLScience
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