Vivió en territorio argentino hace 95 millones de años. La
información fue publicada por la prestigiosa revista Proceedings of the Royal
Society of London. Los detalles.
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Trelew 8-8-17El dinosaurio más grande del mundo tiene
nombre:
Patagotitan mayorum. Daniel Feldman.
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El Patagotitan mayorum, la criatura más grande que caminó
sobre nuestro planeta, habitó suelo argentino hace unos 95 millones de años.
Este vertebrado perteneció al grupo de los saurópodos, esos grandes dinosaurios
herbívoros, con cabeza pequeña, movimientos lentos, cuello y cola larga.
A cuatro años de su descubrimiento, los científicos
pudieron responder muchos interrogantes sobre la evolución, la biología y la
morfología de estos enormes animales. Toda esta información fue presentada
ahora por la prestigiosa revista Proceedings of the Royal Society of London, donde
finalmente se comunicó que su nombre será Titán Patagónico de la familia Mayo.
Esta historia comenzó en 2013, en la estancia La Flecha, a
260 kilómetros de Trelew, en la provincia de Chubut. En aquel paraje rocoso, un
equipo del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) halló restos de lo que se
suponía, era una nueva especie de dinosaurio. Durante los trabajos de
excavación se desenterraron los esqueletos parciales de siete ejemplares
repartidos en 200 restos de diferentes proporciones.
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El dinosaurio más grande del mundo tiene nombre: Patagotitan
mayorum.
Foto Daniel Feldman
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En términos comparativos, el Patagotitan mayorum o Titán
Patagónico de la familia Mayo, para ser considerado el animal más grande de la
Tierra, alcanzaba una longitud de 40 metros, doce más que la ballena azul o el
equivalente a dos camiones con acoplado, uno detrás del otro. En cuanto a su
peso, se estima que rondaba las 80 toneladas, comparable a 14 elefantes
africanos todos juntos.
“El peso corporal y tamaño de Patagotitan se pudo calculó
empleando las dos metodologías más aceptadas. Es decir, una ecuación que
utiliza las circunferencias de los huesos de las patas, por lo que se necesita
húmero y fémur.
Además, proyectando un modelo digital 3D del esqueleto,
agregándole el tejido blando mediante programas de computación. Con ese volumen
y la densidad de animales actuales se estima su peso”, indica José Luis
Carballido, investigador adjunto del CONICET en el MEF y director de la campaña
que recuperó los restos junto a Diego Pol.
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El dinosaurio más grande del mundo tiene nombre: Patagotitan
mayorum.
Foto Daniel Feldman
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El titanosaurio fue el linaje más diverso y exitoso de los
dinosaurios saurópodos. Esta especie tenía su radiación principal durante el
Cretáceo temprano medio y sobrevivió hasta el final de dicho período. Entre los
saurópodos, este linaje tiene los valores más dispares de masa corporal,
incluyendo los más pequeños y los de mayor tamaño conocido.
“El principal valor de este descubrimiento se centra en el
tamaño del animal, por supuesto, pero sobre todo en la gran cantidad y
excelente estado de preservación de los restos. Los titanosaurios fueron el
grupo de dinosaurios saurópodos más diverso en la historia de evolutiva de este
grupo herbívoro. Todo esto hace que sea un grupo muy interesante para
analizar”, detalla Carballido.
Lo excepcional de este hallazgo es que, en el caso de los
titanosaurios, hasta el momento, los investigadores sólo habían hallado un
porcentaje muy bajo del total de los huesos durante los trabajos de campo. El
resto de la estructura se reconstruye a partir de datos de especies
emparentadas, a veces con un porcentaje de error que no se puede estimar.
“En Argentina sabemos de la existencia de titanosaurios
gigantes, pero hasta el momento los hallazgos de estas especies eran más bien
fragmentarios, con pocos elementos, lo que impedía por un lado comprender mejor
la anatomía de los dinosaurios más grandes que habitaron el planeta y por otro,
impedía analizar aspectos, como por ejemplo la evolución del tamaño corporal
entre los titanosaurios”, estima Carballido.
Otro serio candidato al trono del más grande fue el
Argentinosaurus, un espécimen similar de la familia de los saurópodos, también
descubierto en la Patagonia. Este taxón, sin embargo, se conoce a partir de
restos fragmentarios, y por lo tanto, los métodos cuantitativos para la
estimación de la masa corporal no pueden aplicarse directamente.
En los cuatro años que trascurrieron desde su descubrimiento
hasta se divulgó su nominación hubo que completar muchos procesos. “En el museo
hay que preparar los huesos, remover la roca, consolidarlos. Todos
procedimientos que se hace para preservar y poder estudiar los fósiles. Este
procedimiento es lento y recién cuando una buena parte de los restos se
encuentra preparados podemos comenzar el trabajo de investigación”, expone
Carballido.
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