Cientos de huevos fosilizados de
pterosaurio fueron hallados en un excepcional estado de conservación, revelando
información inédita sobre el modo de vida de este reptil volador primo de los
dinosaurios, anunció el jueves un grupo de investigadores chinos y brasileños.
En total, 215 huevos fueron
extraídos de un bloque de roca de tres metros de largo que podría contener
cerca de 300, la mayor colección de fósiles de este tipo jamás descubierta, en
la ciudad de Hami, región autónoma Uigur, en el noroeste de China.
"Como se trata de fósiles
extremadamente frágiles, nos sorprendió mucho encontrarlos en el mismo lugar.
Anteriormente habíamos hallado menos de diez", dijo a la AFP Alexander
Kellner, paleontólogo del Museo Nacional de la Universidad Federal de Rio de
Janeiro (UFRJ).
Dieciséis de ellos -que contienen
embriones- son visibles en tres dimensiones, mientras que la mayoría de los
fósiles descubiertos hasta ahora estaban mucho menos conservados.
"Gracias a este
descubrimiento es la primera vez que podemos hablar del comportamiento de estos
animales", dijo Kellner, miembro del equipo chino-brasileño cuyo trabajo
fue publicado en la revista estadounidense Science.
Aparecidos hace unos 225 millones
de años, los pterosaurios son considerados los primeros vertebrados capaces de
volar. Desaparecieron al final del Cretácico hace 65 millones de años.
Los fósiles descubiertos en China
pertenecen a una especie llamada Hamipterus tianshanensis. Estos pterosaurios
medían aproximadamente 1,20 m de alto, con una envergadura que podía alcanzar
hasta 3,5 m con las alas desplegadas.
Al analizar los embriones
fosilizados, los investigadores constataron que los huesos correspondientes a
las alas estaban menos desarrollados que los de las extremidades inferiores.
"Esto demuestra que cuando
los pterosaurios nacían podían caminar, pero aún no volar, por lo que
necesitaban a sus padres. Ese es uno de los grandes descubrimientos que hemos
hecho", señaló Kellner.
Pero el paleontólogo brasileño
asegura que los descubrimientos "apenas están comenzando".
"Gracias a la gran cantidad
de huevos que hemos descubierto, podremos llenar más lagunas sobre las
diferentes etapas embrionarias de esta especie", concluyó.
Las réplicas de estos fósiles serán expuestas desde el
viernes en el Museo Nacional de Rio de Janeiro.Fuente: Debate.com.mx
La misma noticia también se puede consultar en Materia, la
sección de ciencia de El País, en la que sobre esta noticia, Fidel Torcida
director del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, realiza algunos
apuntes.
https://elpais.com/elpais/2017/11/29/ciencia/1511961443_310188.html
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