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Los megaraptóridos tenían cráneos largos y bajos que estaban
llenos de dientes
pequeños pero afilados y serrados. (Foto: Reuters)
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En un paisaje semiárido de la Patagonia, y hace 85 millones
de años, un formidable carnívoro llamado Tratayenia rosalesi reinaba como el
principal depredador, parte de un enigmático grupo de dinosaurios que vivieron
en Sudamérica y Australia durante decenas de millones de años.
Científicos describieron al Tratayenia, una bestia de dos
patas de hasta nueve metros de largo, basándose en fósiles desenterrados en la
provincia argentina de Neuquén, para agregar otro dinosaurio impresionante a la
lista de los que habitaron la Patagonia durante el Período Cretácico.
Este dinosaurio integró un grupo llamado megaraptóridos, que
vivió en el hemisferio sur hace unos 105 a 85 millones de años. El grupo fue
reconocido por los paleontólogos solo en los últimos años, y todos sus
miembros, incluido el Tratayenia, fueron identificados solo por esqueletos
incompletos.
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Para reconstruir al Tratayenia, los investigadores
encontraron alrededor de la mitad
de las vértebras traseras, todas sus vértebras
de cadera, algunas costillas y un poco
de la pelvis, pero ningún resto del
cráneo, las extremidades o la cola.(Foto: Reuters)
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"Los megaraptóridos, aunque todavía misteriosos,
parecen haber sido un grupo bastante grande de dinosaurios depredadores",
dijo el paleontólogo Matt Lamanna, del Carnegie Museum of Natural History en
Pittsburgh, Estados Unidos.
"Usando los restos de diferentes especies, incluido el
Tratayenia, podemos hacer algo así como un 'compuesto policial' de un esqueleto
megaraptoride", agregó Lamanna en la investigación publicada en la revista
Cretaceous Research.
"Los megaraptóridos tenían cráneos largos y bajos que
estaban llenos de dientes pequeños pero afilados y serrados, huesos que estaban
llenos de cavidades huecas y extremidades anteriores poderosas que contaban con
garras en forma de gancho en los dos dedos internos", explicó.
Para reconstruir al Tratayenia, los investigadores
encontraron alrededor de la mitad de las vértebras traseras, todas sus
vértebras de cadera, algunas costillas y un poco de la pelvis, pero ningún
resto del cráneo, las extremidades o la cola.
La Patagonia tuvo algunos de los dinosaurios más
impresionantes que se hayan encontrado, incluyendo el depredador gigante
Giganotosaurus y los inmensos carnívoros Patagotitan, Argentinosaurus y
Dreadnoughtus, de cuello largo y cuatro patas.
"Tratayenia fue el depredador más grande conocido hace
85 millones de años en la Patagonia y tal vez fue uno de los últimos en su
grupo", dijo el paleontólogo Juan Porfiri, del Museo de Ciencias Naturales
de la Universidad Nacional del Comahue en Argentina.
Porfiri agregó que el Tratayenia vivió en un ecosistema que
incluía pequeños dinosaurios carnívoros como el Viavenator, grandes herbívoros
como el Traukutitan, serpientes similares a boas, cocodrilos, tortugas y
pájaros.
(Fuente: Reuters)
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