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| Pxhere |
Cualquier persona que haya vivido en una zona sísmica puede
dar fe que las placas tectónicas están en constante movimiento. Algunas se
separan dando espacio para la formación de océanos y otras van chocando entre
sí, creando cadenas montañosas enteras. Esa actividad geológica es la que, en
gran parte, ha ayudado a la creación y luego evolución de la vida en la Tierra.
Aunque los científicos no están totalmente seguros, se
calcula que la vida se originó hace 3.700 millones de años en alguna fumarola
submarina; y luego de un periodo bastante largo, comenzó a volverse cada vez
más compleja. Esta complejidad comenzó hace solamente 600 millones de años en
un periodo que se conoce como la Explosión Cámbrica donde la vida pasó a
volverse multicelular.
Pero, ¿cómo se veía el planeta en ese entonces? Eso mismo
quisieron saber los creadores de la página web Dinosaur Pictures Database y
crearon un globo terráqueo interactivo donde, regresando el movimiento de las
placas tectónicas, pudieron recrear cómo se podría haber visto el planeta en
los distintos estadios de la evolución de la vida desde la Explosión del
Cámbrico.
El globo comienza mostrando el supercontinente Pannotia hace
aproximadamente 540 millones de años cuando la Tierra comenzó a llenarse de
vida multicelular. Luego pasa a mostrar el supercontinente Pangea hace 280
millones de años, el cual se ubicó en el hemisferio sur y estuvo rodeado de un
superoceano. En este periodo los primeros anfibios y reptiles ya existían y tan
solo uno pocos millones después aparecerían los dinosaurios.
De acuerdo a lo que uno vaya escogiendo puede ver cómo se
veía el Triásico, luego el Jurásico (periodo donde ya se distinguen los
continentes como se ven actualmente) y el Cretácico, el cual tuvo extensiones
de tierra perfectamente reconocibles y cuyo final marca la extinción de los
dinosaurios.
El mapa interactivo también permite ver como se veía el
planeta cuando aparecieron los primeros arrecifes de coral, vertebrados,
plantas terrestres, insectos, flores, primates, y finalmente nosotros, los
homínidos. Para apreciar el globo y jugar con las distintas eras, se puede
ingresar al siguiente enlace.
Cabe aclarar que estos mapas son una ventana que, utilizando
los datos como base, nos muestran como pudo haber sido la evolución tanto de la
vida como de la Tierra. Los periodos más cercanos a nuestra era están bastante
estudiados y la certeza es mayor, pero lo que sabemos de los periodos más
antiguos podría cambiar en el futuro. Hace poco se supo que las plantas
terrestres pudieron haber aparecido 100 millones de años antes de lo que se
creía.
* Este artículo fue publicado originalmente en N+1, ciencia que suma.
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