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MATT AFFOLTER/WIKIMEDIA
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Este resultado de una nueva investigación contiene ideas
importantes para comprender los procesos de la Tierra, como la erosión, e
incluso pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre la química del océano
antiguo.
Dentro del registro geológico, los depósitos de arcilla,
limolita, arena y grava que dejan las corrientes que fluyen en un valle o delta
de un río crean una línea de tiempo de los procesos en la Tierra. Se cree que
la evidencia de lutitas dentro del registro geológico es rara antes del
surgimiento de las plantas terrestres hace aproximadamente 500 millones de
años, pero esta noción aún no se ha confirmado.
En este trabajo, publicado en Science, William McMahon y
Neil Davies, de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, analizaron datos
de sedimentos de casi 1.200 informes publicados, así como de 125
investigaciones de campo originales. Sus resultados muestran que las lutitas
apenas está presente en los sedimentos depositados durante los primeros
aproximadamente 3.000 millones de años del registro de rocas sedimentarias de
la Tierra, sin embargo, es común o incluso dominante después de la era del
Paleozóico medio.
La presencia de estas rocas sedimentarias aumenta
constantemente con el tiempo, dicen los autores, lo que descarta la posibilidad
de que sean el resultado de fenómenos cíclicos o episódicos, como controles
tectónicos o climáticos. El incremento constante de lutitas coincidente con la
aparición de las plantas sugiere fuertemente una relación entre los dos
eventos.
El científico Woodward Fischer proporciona más contexto en
una perspectiva relacionada publicada en 'Secience', señalando que, "si el
momento del aumento inicial de lutitas es correcto, sugiere que las primeras
plantas causaron una impresión sustancial en el paisaje".
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