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| Universidad de Edimburgo |
Las huellas se hicieron hace unos 170 millones de años, en
una laguna fangosa y poco profunda en lo que ahora es la costa noreste de Skye.
La mayoría de las impresiones fueron hechas por saurópodos
de cuello largo, que fueron tan altos como de dos metros de alto, y por
terópodos de tamaño similar, que eran los primos mayores de 'Tyrannosaurus
rex'. El hallazgo es de importancia mundial, ya que es una evidencia poco común
del periodo Jurásico Medio, del cual se han encontrado pocos sitios fósiles en
todo el mundo.
Los investigadores midieron, fotografiaron y analizaron
cerca de 50 huellas en un área de estuario en Brothers 'Point - Rubha nam
Brathairean, un espectacular cabo en la península de Skye's Trotternish. Las
huellas eran difíciles de estudiar debido a las condiciones de marea, el
impacto de la intemperie y los cambios en el paisaje. A pesar de esto, los
científicos identificaron dos caminos además de muchas huellas de pie aisladas.
Los investigadores utilizaron fotografías de drones para
hacer un mapa del sitio y recogieron imágenes adicionales usando un conjunto de
cámaras emparejadas y software a medida para ayudar a modelar las impresiones.
El análisis de las huellas más claras, incluida la forma general del perfil de
la ruta, la forma y orientación de los dedos y la presencia de garras, permitió
a los científicos atribuirlas a saurópodos y terópodos.
DOS TIPOS DE DINOSAURIOS
El estudio, llevado a cabo por la Universidad de Edimburgo,
el Museo Staffin y la Academia China de Ciencias, se publica en el 'Scottish
Journal of Geology'. Fue financiado por una subvención de la Sociedad Nacional
de Geografía y fondos subsidiarios de la Asociación de Mujeres Geólogas Derek y
Maureen Moss, el Zoo de Edimburgo y la Sociedad Geológica de Edimburgo.
La investigadora Paige dePolo, quien dirigió el estudio,
realizó la investigación mientras era estudiante inaugural en el programa de
maestría de investigación de la Universidad en Paleontología y Geobiología.
"Este sitio es el segundo descubrimiento de huellas de saurópodos en
Skye", dice DePolo en un comunicado.
Según la investigadora, se encontraron en rocas un poco más
antiguas que las encontradas en Duntulm en la isla y demuestra la presencia de
saurópodos en esta parte del mundo a través de una escala de tiempo más larga
que la conocida previamente. "Este sitio es un bloque de construcción útil
para nosotros para seguir desarrollando una imagen de cómo eran los dinosaurios
en Skye en el Jurásico Medio", asegura.
El doctor Steve Brusatte, de la Escuela de Geociencias de la
Universidad de Edimburgo, quien dirigió el equipo de campo, apunta que mientras
más se mire en la Isla de Skye, más huellas de dinosaurios son encontradas.
"Este nuevo sitio registra dos tipos diferentes de dinosaurios: los de
cuello largo primos de 'Brontosaurus' y los primos de dientes afilados de 'T.
Rex', que rondaban por una laguna poco profunda, cuando Escocia era mucho más
cálida y los dinosaurios comenzaban su marcha hacia la dominación global”,
concluye.
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