Científicos descubrieron que invertebrados primitivos
actuales empezaron a aparecer durante el período Jurásico Medio, antes de la
extinción de los dinosaurios.
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Orbicella, coral formador de arrecifes en el Caribe.
Penn State
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Un conjunto internacional de científicos ha descubierto que
la asociación entre corales y sus simbiontes, las microalgas, empezó a aparecer
hace unos 160 millones de años y no 60 millones como se pensaba, lo que
demuestra que los arrecifes de corales contemporáneos son coetáneos de los
dinosaurios, informa Science Daily, que recoge los resultados del estudio
publicado este jueves.
Las microalgas, también conocidas como zooxanthellae, de la
familia de los dinoflagelados Symbiodiniaceae, viven en las células de los
corales, permitiéndoles adquirir energía de la luz solar y construir las
formaciones de arrecifes de las que dependen numerosos organismos marinos para
su hábitat.
Según uno de los autores del estudio, el profesor Todd
LaJeunesse de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.), la asociación con
las microalgas fue "una de las principales razones del éxito de los
corales modernos".
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| Coral Acropora / Robin T. Smith |
En el marco del estudio, los científicos llevaron a cabo un
análisis de ADN de las microalgas, así como un estudio filogenético y
comparaciones genómicas, y hallaron que los simbiontes aparecieron e iniciaron
su asociación con los corales durante el período Jurásico Medio, antes de la
extinción de los dinosaurios.
Los científicos señalaron que, a lo largo de su existencia,
las asociaciones entre los corales y sus simbiontes sobrevivieron a muchos
episodios de cambios climáticos, incluso a la extinción de los dinosaurios, lo
que hace pensar a los investigadores que a pesar de la creciente preocupación
por el calentamiento global actual, estas maravillas marinas también podrían
sobrevivir.
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