Un nuevo estudio dice que los colores que se encuentran en
los huevos de las aves modernas no evolucionaron de forma independiente, como
se pensaba, sino que evolucionaron a partir de los dinosaurios.
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JASMINA WIEMANN/YALE UNIVERSITY
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Las aves heredaron el color de sus huevos de los antepasados
dinosaurios no avianos que depositaban huevos en nidos abiertos total o
parcialmente, según investigadores de la Universidad de Yale (Estados Unidos),
el Museo Americano de Historia Natural y la Universidad de Bonn (Alemania).
Estos hallazgos se publican en la edición digital de la
revista 'Nature'. "Esto cambia completamente nuestra comprensión de cómo
evolucionaron los colores de los huevos --afirma en un comunicado el autor
principal del estudio, la paleontóloga Yale Jasmina Wiemann--. Durante dos
siglos, los ornitólogos asumieron que el color del huevo surgió en los huevos
de las aves modernas varias veces, independientemente".
Los colores de los huevos de las aves reflejan preferencias
características en ambientes de anidación y comportamientos de crianza. Las
aves modernas usan solo dos pigmentos, rojo y azul, para crear todos los
diferentes colores de huevos, manchas y motas.
Wiemann y sus colegas analizaron 18 muestras de cáscaras de
huevos de dinosaurios fósiles de todo el mundo, utilizando microspectroscopía
láser no destructiva para evaluar la presencia de los dos pigmentos de cáscara
de huevo. Los encontraron en cáscaras de huevo pertenecientes a dinosaurios
'Eumaniraptoran', que incluyen pequeños dinosaurios carnívoros como el
'Velociraptor'.
"Inferimos que el color del huevo coevolucionó con los
hábitos de anidación abierta en los dinosaurios --afirma Wiemann--. Una vez que
los dinosaurios comenzaron a construir nidos abiertos, la exposición de los
huevos a los depredadores que cazaban visualmente e incluso a los parásitos de
los nidos favoreció la evolución de los colores de camuflaje de los huevos y
los patrones de manchas y motas reconocibles individualmente".
El coautor Mark Norell, conservador de Paleontología de
Macaulay en el Museo Americano de Historia Natural, señala que "los huevos
de colores se han considerado como un ave única característica durante más de
un siglo. Al igual que las plumas y las espoletas, ahora sabemos que el color
del huevo evolucionó en sus antecesores los dinosaurios mucho antes de que
aparecieran los pájaros".
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