- Un investigador encontró una losa con 70 huellas de dinosaurios y mamíferos de hace 100 millones de años.
- El hallazgo fue producto de la casualidad, cuando Ray Stanford, un paleontólogo aficionado se topó con la formación rocosa en el aparcamiento de un centro de la NASA.
- Gracias a las huellas se puede conocer cómo se comportaban los dinosaurios.
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NASA/ Rebecca Roth
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Hace unos 65 millones de años que los dinosaurios se
extinguieron y dejaron de habitar nuestro planeta. Estas criaturas han
cautivado el imaginario colectivo y los últimos descubrimientos sobre su paso
por la Tierra desde luego parecen una historia de ciencia ficción.
En 2012, Ray Stanford, un paleontólogo aficionado
especializado en dinosaurios, abandonaba el Centro de Vuelo Espacial Goddard de
la NASA después de comer con su mujer que trabajaba ahí cuando se fijó en una
formación rocosa detrás del edificio. En la roca expuesta reconoció una huella
de dinosaurio de unos 30 centímetros; en concreto, de un nodosaurio, según
informa Europa Press.
Tras el hallazgo se inició una excavación, dirigida por
Stephen J. Godfrey del Museo Marino de Calvert, que desenterró una losa de
arenisco de unos dos metros cuadrados. Los análisis de los últimos años a cargo
de Martin Lockley de la Universidad de Colorado han revelado que contiene casi
70 huellas de dinosaurios y mamíferos con más de 100 millones de años de
antigüedad, según el estudio final publicado en Scientific Reports.
En el siguiente vídeo, Stanford and Lockley explican el
hallazgo.
"Es una máquina del tiempo", asegura Stanford
sobre el descubrimiento, ya que permite, no solo identificar a las especies,
sino saber cómo eran sus comportamientos. Por ejemplo, la huella de un pequeño
nodosaurio contenida en la de otro más grande da pistas sobre cómo se
desplazaban. Y tanto Stanford como Lockley aseguran que, gracias a las huellas,
pueden hacerse una idea de cómo se alimentaban, según Europa Press.
Uno de los comportamientos más interesantes que sugiere el
hallazgo es que los dinosaurios podrían haber salido a cazar en grupo, lo que
implicaría un tipo de "comportamiento social", según explica el
científico Compton Tucker, colaborador en la investigación, a The Washintong Post. Además, el descubrimiento conforma una de las mayores concentraciones de
huellas de este tipo en un mismo lugar.
Más allá del valor científico, para Stanford, es
"poético" que los dinosaurios pasaran por el mismo sitio que ahora
ocupan astrónomos e ingenieros espaciales.
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