Cerro Guido es uno de los yacimientos fósiles más ricos del
país. Una nueva expedición al lugar logró encontrar restos de herbívoros de
cuello largo, ornitisquios y carnívoros del grupo de los terópodos.
Un grupo de científicos chilenos e internacionales finalizó
este fin de semana la Novena Expedición Paleontológica a Cerro Guido, localidad
ubicada a 105 km al norte de Puerto Natales, Región de Magallanes y de la
Antártica Chilena.
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CERRO GUIDO, SECTOR AL NORTE DE PUERTO NATALES DONDE SE
REALIZÓ LA EXPEDICIÓN. FOTO: INACH
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El grupo exploró los ambientes de transición entre áreas
marinas y continentales, para profundizar el entendimiento de la conexión que
tuvieron Sudamérica y la Antártica, mediante un trabajo multidisciplinar entre
distintas disciplinas científicas, como geología, paleobotánica y paleontología
de vertebrados entre otros.
Divididos en dos grupos, uno investigó la extinción masiva
del Cretácico/Paleógeno y el segundo grupo se enfocó en los hallazgos de
distintos grupos de vertebrados, que compartían junto a los dinosaurios y
reptiles marinos los complejos ambientes de delta fluvial de fines de la Era de
los Dinosaurios.
Financiada por el proyecto Anillo en Investigación en
Ciencia y Tecnología (PIA, Conicyt), el primer grupo fue dirigido por el doctor
Alexander Vargas de la Universidad de Chile, mientras que el segundo grupo fue
dirigido por el doctor Marcelo Leppe, director del Instituto Antártico Chileno
(Inach).
Hallazgos en medio de la tormenta
El trabajo en terreno se concentró en buscar fósiles en los
estratos rocosos que poseen más de 66 millones de años, que marca el límite
entre los períodos Cretácico y Paleógeno, conocido popularmente como el fin de
la Era de los Dinosaurios. “Luego se realiza una prospección, se acampa cerca
de los afloramientos o roca que está desnuda sin vegetación y se empieza a
observar los estratos o niveles donde sea posible encontrar el fósil en
cuestión”, explicó a través de un comunicado Sergio Soto, paleontólogo de
vertebrados de la Universidad de Chile, uno de los científicos que participó
del
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| UNO DE LOS FÓSILES ENCONTRADOS EN LA EXPEDICIÓN. FOTO: INACH |
“Nosotros habíamos localizado algunos lugares el año pasado
y ahora nos enfocamos en estudiarlos. Encontramos varias formas de dinosaurios;
herbívoros de cuello largo, ornitisquios y carnívoros del grupo de los
terópodos. Tenemos también aves, reptiles, anfibios y mamíferos. Se trata de
toda una diversidad proveniente de distintos lugares y niveles de todo el valle
de Las Chinas”, agregó.
Según Leppe quien a finales del 2010 realizó el primer
acercamiento preliminar a la zona, ya en 2013 se encontró un hadrosaurio y en
2015, un titanosaurio. Desde entonces, la locación se erige como un punto de
intriga para las investigadoras e investigadores provenientes de la geología,
paleobotánica y otras disciplinas.
Por ello, Leppe cree que aún queda mucho por conocer y
desentrañar de esta localidad, clave para comprender el rol que cumple la
conexión Sudamérica-Antártica en el origen de las biotas australes al final de
la Era de los Dinosaurios.
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LOS CIENTÍFICOS DURANTE LA EXPEDICIÓN. FOTO: INACH
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“Esta campaña que pasó ha sido una de las mejor trabajadas”,
dijo Alexander Vargas. “Pudimos enviar más gente y tener más recursos. Hay que
tener en cuenta que la zona se encuentra en una ubicación muy remota y bajo
condiciones climáticas muy exigentes, lo que hace la extracción de fósiles una
maniobra técnica bien demandante, casi ingenieril. Un dinosaurio que sea del
tamaño de un perro, por ejemplo, ya debe ser tratado con precaución”, explicó.
Con esto, concluye Vargas, se abren nuevas oportunidades
para el impulso de investigación paleontológica en Chile, tras el trabajo con
infraestructura y personal especializado, tanto de nuestro país como del
extranjero, en la extracción de fósiles.
Cerro Guido es una montaña de 1.270 m de altura y se ubica
en el extremo oriental de la sierra Contreras, al norte de Puerto Natales.
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