Fósiles de especies desconocidas de peces descubiertos en
los Alpes aportan evidencia adicional de la recuperación rápida de la biosfera
tras la mayor extinción registrada en la Tierra.
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| A. LÓPEZ-ARBARELLO. |
Se trata de tres especies de peces fósiles que brindan
nuevos conocimientos sobre la diversificación del género Eosemionotus halladas
en Monte San Giorgio, el cantín suizo de Ticino, una de las fuentes conocidas
más importantes de fósiles marinos del período Triásico Medio (hace
aproximadamente 240 millones de años).
Como informan investigadores de la
Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) en la revista Palaeontologia Electronica,
los especímenes representan tres especies previamente desconocidas de
Eosemionotus, un género de peces con aletas radiadas. "El episodio más
grande de extinción en masa en la historia de la Tierra tuvo lugar hace unos 250
millones de años", como explica en un comunicado la autora principal
Adriana López-Arbarello.
"Nuestros hallazgos ahora proporcionan evidencia
adicional de que, después de este evento catastrófico, la biosfera se recuperó
relativamente rápido y atravesó un período de rápida diversificación y la
aparición de numerosas especies nuevas durante el Triásico Medio".
El primer miembro del género Eosemionotus fue descubierto en
las cercanías de Berlín en 1906, y fue nombrado E. vogeli. Casi un siglo
después, en 2004, una segunda especie fue descrita de Monte San Giorgio como E.
ceresiensis. Los estudios anatómicos detallados de nuevo material de esta
localidad, realizados por López-Arbarello, han permitido el reconocimiento de
otras tres especies que pueden asignarse al mismo género: E. diskosomus, E.
sceltrichensis y E. minutus.
Las cinco especies son pequeñas en tamaño, pero se pueden
distinguir claramente entre sí en función de las proporciones relativas de sus
cuerpos, la posición de las aletas, la morfología del cráneo y la disposición
de los dientes y las escamas. "Estas diferencias indican que cada especie se
adaptó a diferentes nichos ecológicos", concluye López-Arbarello.
Estos hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la
evolución del género. "Nuestros análisis filogenéticos demuestran que
Eosemionotus es el miembro más antiguo conocido de una familia extinta dentro
de la Orden Semionotiformes. Aunque los Semionotiformes eran un clado rico en
especies y muy diversificado durante la Era Mesozoica, la orden se extinguió en
el Cretácico. Sólo unos pocos miembros de su grupo hermano han sobrevivido
hasta nuestros días, y este antiguo linaje ahora está representado por una sola
familia, los gars ", dice López-Arbarello.
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