Los restos esqueléticos completos de una nueva especie de
dinosaurio excavado en Mongolia llenan un vacío en la evolución de los
hadrosaurios.
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TSOGTBAATAR ET AL, DOI: 10.1371/JOURNAL.PONE.02084
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Los dinosaurios de la familia 'Hadrosauridae' fueron grandes
y extensos herbívoros de importancia ecológica durante el Periodo Cretácico
Tardío, pero se sabe poco acerca de su evolución temprana. En los últimos años,
muchas nuevas especies estrechamente relacionadas con 'Hadrosauridae' han
estado completando este cuadro, pero se conocen pocos restos completos de la
primera parte del Cretácico Superior, que es cuando se originó el grupo.
En este estudio, publicado en PLOS ONE, Khishigjav
Tsongbataar, de la Academia de Ciencia de Mongolia, y sus colegas describen una
nueva especie estrechamente relacionada con 'Hadrosauridae', 'Gobihadros
mongoliensis'. La especie está representada por numerosos especímenes, incluido
un esqueleto prácticamente completo que mide casi tres metros de largo.
El nuevo dinosaurio fue descubierto en la región de Bayshin
Tsav, en el desierto de Gobi, en Mongolia, a partir de rocas que datan de la
primera parte del Cretácico Superior. El análisis anatómico revela que esta
especie no encaja en la familia 'Hadrosauridae', pero es un primo muy cercano,
lo que lo convierte en el primer dinosaurio conocido de los restos completos
del Cretácico Superior de Asia Central.
NO DIO ORIGEN A LOS HADROSAUROS ASIÁTICOS
Comparando 'Gobihadros' con especies asiáticas dentro de
'Hadrosauridae', los investigadores concluyen que 'Gobihadros' no dio origen
directamente a los hadrosauros asiáticos posteriores. En cambio, esos
hadrosaurios asiáticos parecen haber migrado desde América del Norte durante el
Cretácico Superior.
Gobihadros' y sus parientes asiáticos cercanos parecen
desaparecer a medida que estos nuevos hadrosaurios entran en Asia, lo que
sugiere que los invasores podrían haber vencido en última instancia a especies
como 'Gobihadros'. Sin embargo, los autores advierten que aún se necesitan más
datos fósiles para resolver adecuadamente las edades y ubicaciones de estos
dinosaurios durante este importante periodo de transición.
"El artículo describe, por primera vez, un material
fósil extraordinariamente bien conservado de dinosaurio 'Hadrosauroide' como un
nuevo género y una especie del Cretácico Superior temprano en Mongolia.
Esperamos que sea un material muy útil para un estudio más a fondo. La
evolución de los 'Hadrosauroides', iguanodintios y ornitópodos también",
agregan los autores.
Y añaden: "Sin embargo, las relaciones de otros taxones
están bien resueltas, y en combinación con datos bioestratigráficos, sugieren
que los hadrosauridos del Maastricthian de Asia emigraron de América del Norte
a través de Beringia en el Campaniano y reemplazaron a los no-hadrosauridos
como los gobihadros".
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