Perteneció a un saurópodo, dinosaurios hervíboros con largos
cuellos y colas que se extendieron a finales de la era Jurásica, hace más de
140 millones de años
"Es un buen regalo de cumpleaños ", asegura
Jean-François Tournepiche, conservador del Museo de Angulema y coordinador de
operaciones en "uno de los sitios más grandes de Europa para los
dinosaurios". Y no es para menos.
Paleontólogos franceses han encontrado el hueso de un fémur
de un dinosaurio gigante durante una excavación en el suroeste de Francia,
donde desde 2010 se han desenterrado restos de algunos de los animales más
grandes que jamás hayan existido en la Tierra.
Se cree que el fémur, de dos metros de largo, hallado en la
localidad de Angeac-Charente, perteneció a un saurópodo, dinosaurios hervíboros
con largos cuellos y colas que se extendieron a finales de la era Jurásica,
hace más de 140 millones de años. "Era más grande y más robusto que un
diplodocus", afirma Tournepiche.
El descubrimiento es aún más notable porque este fémur
izquierdo forma parte de un conjunto de huesos de igual tamaño que está cerca
de ser completado por los paleontólogos.
La sorpresa llegó la semana pasada cuando un joven
estudiante del doctorado, Maxime Lasseron, comenzó a rascar una pieza de hueso,
que se convertiría en el monumental fémur. "Nos preguntábamos cuando
veríamos el final. Decíamos, ¡todavía hay más!", cuenta Tournepiche.
"Es un descubrimiento muy importante", ha segurado
Ronan Allin, paleontólogo del Museo Nacional de Historia de París. "Me
sorprendió especialmente el estado de conservación de ese fémur", añadió.
Allain explicó que los científicos en el sitio cerca de la
ciudad de Cognac han encontrado más de 7.500 fósiles de más de 40 especies
diferentes desde 2010, lo que lo convierte en uno de los mayores hallazgos de
este tipo en Europa.
Angeac-Charente era, hace más de 130 millones de años, un
pantano frecuentado por más de 45 especies diferentes de vertebrados: tortugas,
cocodrilos, avestruces-dinosaurios, saurópodos, estegosaurios...
Hace 140 millones de años era un ambiente subtropical muy
húmedo, " un poco como los pantanos del sur de Estados Unidos", dice
Tournepiche. "Había un río y grandes coníferas", reafirma Allain,
"batracios, cocodrilos, tortugas y peces vivían en este pantano,
dinosaurios, grandes y pequeños. Era un lugar vivo".
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