Keresdrakon vilsoni es el nombre científico de la nueva
especie de reptil volador que ha sido descrita en un artículo publicado en la
Academia Brasileña de Ciencias. El fósil proviene de la cuenca sedimentaria de
Paranà, al sur de Brasil. En esta zona se habían descrito anteriormente varias
especies de reptiles como el pterosaurio Caiuajara dobruskii, el lagarto
Gueragama sulamericana y el dinosaurio Vespersaurus paranaensis. El estudio
cuenta con participación del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont.
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El espíritu de la muerte una nueva especie de pterosaurio de
Brasil | Sinc
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Han descubierto un nuevo pterosaurio al sur de Brasil. El
lugar donde se realizó el hallazgo se conoce como el "cemitério dos
pterossauros" (cementerio de pterosaurios) y fue descubierto en 1971 por
el agricultor Alexandre Gustavo Dobruski y su hijo, João Gustavo. En 2012 se
reanudaron los estudios en la zona y se realizaron varias excavaciones que permitieron
obtener un gran número de fósiles. La descripción del reptil volador se publica
ahora en la revista de la Academia Brasileña de Ciencias y en su estudio ha
participado el investigador asociado al Institut Català de Paleontologia Miquel
Crusafont, Borja Holgado.
Lo han denominado Keresdrakon vilsoni y habría vivido hace
entre 110 y 80 millones de años en una zona periférica del desierto, alrededor
de un oasis con agua y con cierta vegetación. "Las tormentas que
ocasionalmente se producen en el desierto provocaron inundaciones y arrastraron
los restos del animal en el fondo de un lago, donde fosilizaron", explica
el investigador Luis Carlos Weinschütz, de la Universidad de Contestado. Los
fósiles se encontraron desarticulados, formando lo que se conoce como un lecho
de huesos.
El nuevo pterosaurio tenía unos 3 metros de envergadura,
mucho mayor que Caiuajara dobruskii, la otra especie de pterosaurio descrita en
esta zona de Brasil.
"Tenía un pico enorme y fuerte, comparable al que
presentan algunos pájaros actuales como el jabirú americano o el marabú
africano", comenta Borja Holgado, investigador asociado en el Institut
Català de Paleontologia Miquel Crusafont, que actualmente está realizando el
doctorado en el Museo Nacional de Brasil, vinculado a la Universidad Federal
Río de Janeiro. "El estudio de los hábitos alimentarios del marabú nos ha
permitido apuntar la posibilidad de que Keresdrakon fuera un depredador
oportunista y carroñero", comenta Holgado.
El nombre, Keresdrakon proviene de la mitología griega.
"Keres", los espíritus que personifican la muerte violenta, la
fatalidad o el saqueo; mientras que 'Drakon' significa dragón o serpiente
enorme. De ahí que la nueva especie sea popularmente conocida como 'el espíritu
de la muerte'.
La importancia del hallazgo no se circunscribe únicamente a
la descripción de la nueva especie. "Constatamos que en esta zona
convivieron dos especies de pterosaurio, cada una con un estilo de vida y
hábitos de alimentación diferenciados", explica Alexander Kellner,
director del Museo Nacional, que ha liderado la investigación. "La
presencia también de una especie de dinosaurio carnívoro nos permite tener una
visión palecológica fuerza completa de esta zona que desde hace millones de
años ha sido un desierto", concluye Kellner.
Los estudios paleohistológicos de los restos han aportado
información interesante sobre la fisiología de esta nueva especie y han
permitido establecer que los restos recuperados corresponden a ejemplares
jóvenes. "Esto nos hace suponer que los adultos debían tener una
envergadura muy superior a los 3 metros", comentó Juliana Sayão,
paleohistóloga de la Universidad Federal de Pernambuco.
Referencia bibliográfica:
Kellner, A., Weinschütz, L.C., Holgado, B., Bantim, R.,
Sayão, J. (2019). A new toothless pterosaur (Pterodactyloidea) from Southern
Brazil with insights into the paleoecology of a Cretaceous desert. Anais da
Academia Brasileira de Ciências, 91(Suppl. 2), e20190768. Epub August 19, 2019.
http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0001-37652019000400517&tlng=en
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