Descubierto en Australia, Ferrodraco lentoni, con unos 4
metros de envergadura pudo ser la última especie de pterosaurio en surcar los
cielos
 |
Ferrodraco lentoni
Foto: Swinburne University of Technology / T.R.T.
|
El descubrimiento de una especie previamente desconocida de
pterosaurio que podría haber resistido hasta el período Turoniano -entre hace
90 y 93 millones de años- en el continente australiano, se publica esta semana
en la revista especializada Scientific Reports. El artículo, titulado
Ferrodraco lentoni gen.et sp. nov., a new ornithocheirid pterosaur from the
Winton Formation (Cenomanian–lower Turonian) of Queensland, Australia, describe
el espécimen de pterosaurio más completo que se haya encontrado en Australia.
El fósil hallado incluye partes del cráneo, cinco vértebras
y varios elementos del ala. Los hallazgos sugieren que pudo ser un
superviviente tardío del clado Anhanguera, el cual era creído extinto con
anterioridad, hace entre unos 100 y 94 millones de años, durante el periodo
cenomaniano.
Los pterosaurios son conocidos por los fósiles descubiertos
en todos los continentes, pero sus restos son a menudo incompletos y
fragmentarios debido a que sus huesos son delgados y huecos. Además, el
registro fósil particular de pterosaurios en Australia, el cual cuenta con
apenas 15 especímenes conocidos e incompletos, es especialmente escaso.
Adele Pentland, autora principal del estudio y sus colegas
bautizaron la especie descrita en la Formación Winton de Queensland, como
Ferrodraco lentoni en base a los términos latinos "ferrum", hierro
-en referencia a la preservación del espécimen- y "draco", dragón.
 |
Cráneo y mandíbula fósil de Ferrodraco Lentoni
Foto: Pentland et al.
|
En base de la forma y las características de sus mandíbulas,
las cuales incluían sendas crestas tanto en su pieza superior como inferior, y
los dientes en forma de espiga, los autores identificaron el espécimen como
perteneciente al clado Anhanguera, también hallado en Brasil, China e
Inglaterra.
La comparación con otros pterosaurios anhanguerianos sugiere
que la envergadura de Ferrodraco era de aproximadamente cuatro metros. Los
autores también informan una serie de características dentales únicas,
incluidos los dientes frontales pequeños, que distinguen a Ferrodraco de otros
anhanguerianos y lo identifican como una nueva especie. Además los hallazgos
sugieren a su vez que los anhanguerianos pudieron haber sobrevivido durante
algún tiempo en Australia después de haber desaparecido del resto de lugares
del mundo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario