Un nuevo espécimen de una pequeña rapaz extinta ha sido
descubierto atrapado en ámbar de 100 millones de años del norte de
Myanmar.
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Recreación de la nueva ave recuperada en ámbar - HAN ZHIXIN
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El equipo internacional dirigido por Xing Lida, paleontólogo
de la Universidad de Geociencias de China en Pekín, descubrió una serie de
ámbares que preservan los fósiles del género de aves enantiornitina y han
enriquecido el conocimiento sobre la evolución de las aves antiguas y del
género enantiornitina, según un comunicado enviado por Xing a Global Times.
Los restos fósiles descubiertos esta vez conservaron algunos
esqueletos y la piel de la pata de un pájaro. Su forma general y la curvatura
de la vaina ungual preservada sugieren fuertemente que era un ave arbórea, dijo
Xing.
Las almohadillas plantares prominentes y la superficie
plantar papilosa están relacionadas con sustratos de agarre y presa. La
combinación de dígitos robustos y fuertemente acolchados con garras alargadas
se encontró con mayor frecuencia en aves rapaces existentes, lo que puede
sugerir que el ave era un pequeño insectívoro aéreo.
Los ámbares vinieron del valle de Hukawng, una región
montañosa de Myanmar con altas precipitaciones y muchos ríos. El idioma local
se refiere a él como "el lugar donde viven los demonios". Los ámbares
descubiertos en la región, que datan de hace 100 millones de años, registran su
ecosistema único.
El equipo había descubierto anteriormente plumas de forma
extraña que tienen un eje central abierto. La sección transversal del eje tiene
la forma de la letra C, no la letra O como pájaros existentes. Las plumas en
forma de C no eran tan buenas para volar como en forma de O porque eran menos
resistentes, pero eran más ligeros que las plumas en forma de O y más
eficientes energéticamente.
El equipo de Xing descubrió los primeros fósiles de rapaces
del mundo y alas de pájaros antiguos en ámbares en 2016. También descubrieron
serpientes y ranas en ámbares.
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