Pruebas con rayos X muestran que el extraño fósil de 300
millones de años conocido como el 'Monstruo de Tully' puede no ser un animal
con columna vertebral y asemejarse más a un pulpo o calamar.
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Recreación del Monstruo de Tully - SEAN MCMAHON/YALE
UNIVERSITY
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Análisis químicos de vanguardia practicados en los
melanosomas oculares fosilizados de Tully, y compardos con otras especies,
revelan que se parecen a los de los animales sin columna vertebral.
El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B:
Biological Sciences, fue dirigido por los doctores Chris Rogers y Maria
McNamara del University College Cork con un equipo internacional de científicos
del Reino Unido, Estados Unidos y Japón.
Los ojos de Tully contienen capas de melanosomas, una
característica que se cree que existe solo en los ojos de animales con columna
vertebral. Sorprendentemente, sin embargo, el nuevo estudio muestra que estas
capas también se encuentran en los ojos de animales sin columna vertebral, como
el pulpo y el calamar.
"Me sorprendió", dijo Rogers en un comunicado.
"Durante décadas, los científicos no han podido identificar los pigmentos
en los ojos de animales como el pulpo, pero nuestras pruebas químicas muestran
que definitivamente es melanina".
Potentes análisis de rayos X muestran que los melanosomas
oculares de animales con y sin columna vertebral contienen elementos
diferentes. Polémicamente, los metales en los ojos del Monstruo de Tully son
como los de los animales sin columna vertebral.
"Esto significa que los invertebrados siguen siendo
contendientes para el animal Tully", dice el autor principal, el doctor
McNamara. "El enigma de qué tipo de criatura fósil es continúa, pero el
trabajo futuro de rayos X probablemente jugará un papel importante en descubrir
la identidad de Tully y otros fósiles enigmáticos".
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