Los científicos han descubierto el fósil de cumáceo más
antiguo del mundo, un pequeño crustáceo en forma del signo homónimo de
puntuación, bien preservado y datado en 90 millones de años.
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Eobodotria muisca - JAVIER LUQUE - Archivo
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La criatura llena un gran vacío evolutivo para una familia
de animales marinos que ahora se encuentran en abundancia en todo el planeta,
según investigadores de Yale y la Universidad de Alaska. El descubrimiento
aparece en la revista Proceedings of the Royal Society B.
El camarón fosilizado, llamado Eobodotria muisca, proviene
de rocas mesozoicas en América del Sur tropical. Los investigadores encontraron
fósiles excepcionalmente bien conservados que representan a más de 500
individuos de entre 6 y 8 milímetros de largo, con características que rara vez
se conservan en los crustáceos fósiles: piezas bucales, intestinos, pequeños
pelos y pequeños ojos compuestos.
"Estamos asombrados de lo similar que es Eobodotria
muisca a las especies de hoy", dijo en un comunicado el paleontólogo de
Yale Javier Luque, autor principal del estudio. "Hay ocho familias o
grupos principales de camarones de coma (cumáceos) vivos, y ninguno de ellos
tiene una ocurrencia fósil confirmada. Esto significa que no teníamos idea de
cuándo evolucionaron los camarones de coma modernos, hasta ahora".
El único registro anterior de un cumáceo de aspecto moderno
es un fósil europeo de 160 millones de años, dijo Luque. Aunque ese camarón se
ajusta al rango de formas de cuerpo de camarón de coma, no se puede vincular
con ninguna de las principales familias modernas de camarón de coma.
Eobodotria muisca, por otro lado, pertenece a la familia
Bodotriidae de cumáceos vivos, dijo Luque, extendiendo el registro fósil de esa
familia de camarones en casi 100 millones de años.
La nueva especie vivió durante la mitad del período
Cretácico, cuando un mar interior largo y estrecho cubría gran parte de lo que
hoy son los Andes orientales y centrales de Colombia. Luque encontró los
fósiles junto con los fósiles del cangrejo Callichimaera perplexa. Eobodotria
muisca lleva el nombre de los nativos americanos muisca que vivían en los Andes
colombianos.
uque dijo que la similitud entre Eobodotria muisca y sus
parientes modernos sugiere que las tasas de cambios anatómicos externos durante
millones de años en este grupo fueron bajas en comparación con otros grupos de
crustáceos encontrados en el mismo lugar. También señaló que el nuevo alijo de
fósiles es el primero de su tipo en el norte de América del Sur.
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