- El yacimiento educativo del Museo Nacional de Ciencias Naturales muestra el patrimonio paleontológico de Madrid y sus alrededores
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Los visitantes pueden aprender sobre paleontología gracias
al yacimiento
educativo (MNCN)
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La paleontología reconstruye el pasado de la vida sobre la
Tierra a través de los fósiles. Gracias a ellos, podemos hacer una radiografía
de especies que habitaban el planeta hace millones de años.
La palabra paleontología se compone de tres raíces
procedentes del griego: palaios, que significa “antiguo”; ontos, que sería “el
ser” o “lo que es”, y logos, que sería el “tratado” o la “razón”. Es decir, el
estudio de lo que es antiguo.
Así, los paleontólogos se dedican a estudiar restos fósiles
que pueden tener cientos de miles de años y luego los sitúa en unas coordenadas
de espacio y tiempo.
Cada pequeño descubrimiento en paleontología cambia mucho
las ideas sobre la evolución de los seres vivos en el planeta. Por eso,
cualquier detalle puede marcar una gran diferencia.
Las actividades educativas relacionadas con la paleontología
permiten acercar una disciplina desconocida para muchos.
En este sentido, el Museo Nacional de Ciencias Naturales
(MNCN-CSIC) presentó en octubre un yacimiento paleontológico educativo que
contiene 80 piezas fósiles que muestran el patrimonio paleontológico de la
Comunidad de Madrid y de sus yacimientos.
“El yacimiento es un recurso educativo esencial para que
nuestros visitantes se acerquen de una forma única al mundo de la paleontología
y, además, conozcan la historia de los fósiles de la Comunidad de Madrid”,
señala Pilar López, vicedirectora de Comunicación y Cultura Científica del
MNCN.
El yacimiento ha sido desarrollado por las doctoras en
paleontología Adriana Oliver y Paloma López-Guerrero, en colaboración con el
Laboratorio de Morfometría Virtual del museo y bajo el asesoramiento científico
de Jorge Morales, investigador del departamento de Paleobiología del MNCN.
El yacimiento, que mide 6,40x1,60 metros y está ubicado al
aire libre en la zona posterior del museo, tiene distribuidas reproducciones de
fósiles de especies del período Mioceno Medio en diversas profundidades.
Paleontólogos por un día
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Los visitantes reproducen el trabajo de campo en el
yacimiento educativo (MNCN)
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Los visitantes que participen en las actividades del
yacimiento podrán convertirse en paleontólogos por un día.
Los participantes reproducirán el trabajo de campo de los
investigadores y realizarán las tareas habituales de muestreo, limpieza,
excavación, extracción y estudio de los materiales geológicos que forman parte
de un yacimiento.
Además, contarán con todas las herramientas para aprender la
metodología y el funcionamiento de un equipo de trabajo.
Un tesoro de la paleontología mundial
Torrejón de Velasco es un pequeño pueblo del sur de Madrid,
pero hace 10 millones de años era un lugar poblado de grandes mamíferos y una
densa cobertura vegetal.
Allí encontramos el Cerro de los Batallones, un completo
registro fósil de la fauna que había en la zona durante el Mioceno.
Cientos de paleontólogos, geólogos y estudiantes llevan
descifrando este yacimiento durante 25 años y han encontrado rinocerontes,
tortugas gigantes, jirafas, hienas, caballos, aves rapaces…
Este exhaustivo trabajo está aportando información
excepcional sobre especies de mamíferos que apenas se conocían en el registro
fósil mundial. Se han descubierto nuevas especies o completado las relaciones
de parentesco y el desarrollo evolutivo de muchas otras.
Información elaborada en colaboración con el MNCN
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