Las grandes mareas pueden haber sido un factor ambiental clave en la evolución de los huesos óseos en los peces y los primeros tetrápodos, los primeros vertebrados terrestres.
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| Peces con huesos óseos se desarrollaron hace 400 millones de años - UNIVERSIDAD DE OXFORD |
Investigadores de la Universidad de Bangor y la Universidad de Oxford en el Reino Unido y la Universidad de Uppsala en Suecia han sido los
primeros en producir simulaciones numéricas detalladas para abordar la cuestión
de si ocurrieron grandes mareas durante este período crítico. Estos son también
los primeros cálculos que relacionan la hidrodinámica de las mareas con un
evento biológico evolutivo.
Las simulaciones numéricas se calcularon utilizando
reconstrucciones paleogeográficas de los continentes de la Tierra en un modelo
de marea numérico establecido de última generación. Los resultados de la
simulación muestran variaciones de marea de más de cuatro metros que ocurren
alrededor de un área conocida como el bloque del sur de China, que es el sitio
del origen y la diversificación del primer grupo de peces óseos, y ha producido
los primeros fósiles importantes para este grupo. La evidencia geológica
también apunta a que los entornos de mareas están estrechamente asociados con
esta clase de fósiles.
Estos resultados, únicos en su tipo, estimulan la necesidad
de simulaciones de mareas más detalladas de la Tierra antigua. En particular,
los investigadores creen que el método utilizado en este estudio se puede
utilizar con una variedad de reconstrucciones paleogeográficas en otros
períodos de tiempo, para explorar la influencia de las mareas sobre el origen y
la diversificación de otros vertebrados tempranos, y quizás también lo
contrario: ¿cuál pudo haber sido el papel de las mareas en la precipitación de
eventos de extinción masiva?
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