Fósiles de mandíbula y una garra han revelado que algunos de los temibles tiranosaurios bebés eran del tamaño de un perro Border Collie, medio metro, cuando daban sus primeros pasos.
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| Imágenes de silueta que muestran tiranosaurios bebés a escala - GREG FUNSTON |
La producción de escaneos tridimensionales de los delicados
fragmentos reveló que pertenecían a tiranosaurios bebés, primos del T. rex.
Los hallazgos del equipo sugieren que los huevos de
tiranosaurio, cuyos restos nunca se han encontrado, tenían alrededor de 43
centímetros de largo. Esto podría ayudar a los esfuerzos para reconocer tales
huevos en el futuro y obtener una mayor comprensión de los hábitos de anidación
de los tiranosaurios, dicen los investigadores.
El análisis también reveló que el hueso de la mandíbula de
tres centímetros de largo posee características distintivas de tiranosaurio,
incluido un mentón pronunciado, lo que indica que estos rasgos físicos estaban
presentes antes de que los animales nacieran.
Poco se sabe sobre las primeras etapas de desarrollo de los
tiranosaurios, que vivieron hace más de 70 millones de años, a pesar de ser una
de las familias de dinosaurios más estudiadas. La mayoría de los fósiles de
tiranosaurio estudiados previamente han sido de animales adultos o juveniles
mayores.
El estudio, publicado en el Canadian Journal of Earth Sciences, fue apoyado por la Royal Society, el Consejo de Investigación de
Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y la National Science Foundation.
También involucró a investigadores de las Universidades de Alberta y Calgary,
Canadá, y de las Universidades del Estado de Montana y Chapman, EE.UU.
El doctor Greg Funston, de la Escuela de Geociencias de la
Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: "Estos huesos
son la primera ventana a la vida temprana de los tiranosaurios y nos enseñan
sobre el tamaño y la apariencia de los tiranosaurios bebés, que habrían sido
las crías más grandes que han salido de huevos y que se habrían parecido
notablemente a sus padres, ambas buenas señales para encontrar más material en
el futuro".
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