¿La idea de que te persiga un Tyrannosaurus Rex no te resulta muy inquietante? ¿Qué tal si en lugar de uno imaginas a un grupo de estos gigantescos carnívoros? Un nuevo descubrimiento sugiere precisamente eso. El enésimo error de Jurassic Park es pintar al T-Rex como un depredador solitario.
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| Foto: Dr. Alan Titus / Bureau of Land Management / Dominio Público |
El estudio se ha realizado a partir de restos fósiles
hallados en un valle cercano al Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante,
en Utah. El yacimiento fue descubierto por el paleontólogo Alan Titus en 2014,
y contiene los huesos de un número indeterminado de tiranosaurios
pertenecientes a una subespecie de estos depredadores denominada Teratophoneus
curriei en honor al experto en tiranosaurios Philip Currie. El nombre de la
especie significa literalmente “asesino monstruoso” y básicamente son
tiranosaurios con algunas diferencias en la forma del cráneo.
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| Foto: Dr. Alan Titus / Bureau of Land Management / Dominio Público |
El caso es que la cantidad y proximidad de huesos de
diferentes ejemplares (algunos más jóvenes, otros adultos) llamó la atención
del equipo de paleontólogos dirigido por el Dr. Titus. En paleontología, el
hecho de encontrar huesos de diferentes animales de una misma especie en el
mismo lugar no tiene por qué significar que esos animales vivían juntos. Los
restos pueden haberse movido de su sitio debido a procesos geológicos normales
(como la corriente de un río o un glaciar). Incluso aunque los animales
murieran allí, eso no quiere decir que lo hicieran al mismo tiempo. Es el caso
de los pozos de brea en los que a menudo perecen diferentes animales en
diferentes momentos.
Ninguna de las evidencias físicas era concluyente en uno u otro sentido, así que los investigadores recurrieron al análisis geoquímico de las muestras. Concretamente examinaron las trazas de 17 elementos químicos conocidos como tierras raras. Los resultados del análisis sugieren que los tiranosaurios no solo se fosilizaron juntos. También murieron al mismo tiempo.
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