Revelan hallazgos de pisadas que dejaron los gigantes en Barreales.
Tres paleontólogos de la Universidad Nacional del Comahue
(UNCo), Jorge Calvo, Laura Ávila y Cynthia Rivera, pasaron revista a siete
descubrimientos de pisadas en el lago Barreales pertenecientes al período
Cretácico Superior, en un trabajo de investigación divulgado por la publicación
científica internacional Journal of South American Earth Sciences.
El informe sostiene que en los últimos años se han
descubierto nuevos sitios con huellas de dinosaurios mediante campañas de campo
geológicas a lo largo de las costas norte y este del lago Barreales. Se
encontraron huellas de dinosaurios como moldes naturales, incluidos
epirrelieves cóncavos, hiporrelieves cóncavos e hiporrelieves convexos.
Respecto de la representación de las huellas de los
terópodos, afirman que se trata de impresiones de garras de tridáctilos.
“Se infiere que algunas de las huellas de terópodos fueron
creadas por megarraptóridos”, sostienen.
El historial de dinosaurios de la región del lago Barreales abarca varias formaciones. La Formación Portezuelo produjo huellas de terópodos en los sitios de Baal, Punta Motorhome, Aguas Claras y Loma Sur de la Lata; la Formación Plottier conserva huellas de saurópodos y ornitópodos en los sitios Proyecto Dino y Middle Loma de la Lata, respectivamente; y la Formación Bajo de la Carpa produjo huellas de saurópodos y terópodos en el sitio Querubín.
Pese a que el informe científico alude a las huellas,
recuerda, no obstante, que, durante los últimos 20 años, se realizaron
cuantiosos descubrimientos de fósiles, entre ellos, plantas, tortugas,
saurópodos, teópodos y megarraptos. Sin embargo, advierten, este rico registro
osteológico contrasta con la mínima información que se ha publicado sobre
rastros fósiles de vertebrados e invertebrados de la región.
El objetivo de publicar el informe justamente es el de
mejorar sustancialmente el conocimiento de las huellas de dinosaurios
descubiertas en el área del lago Barreales.
El aporte al mundo científico de los paleontólogos de la
región está dado por su riqueza ya que describen nuevas huellas y proporcionan
interpretaciones paleoambientales basadas en análisis de facies y evidencia de
los icnofósiles.
En la Pista de Aguas Claras se hallaron dos huellas de terópodos
pertenecientes a diferentes especímenes en una pequeña plataforma en la playa.
Además, aparecieron una pista de terópodos y algunas otras
huellas mal conservadas, algunas de las cuales se habían preservado como moldes
naturales.
Las huellas fueron encontradas por paleontólogos de la UNCo y las investigaciones se difundieron en una publicación internacional.
En tanto que, en Travesía de Baal, aparecieron rocas con
huellas de dinosaurios junto a restos de cocodrilos y tortugas que habitaron el
lecho marino de Neuquén durante el Cretácico superior.
Cercano al lugar mencionado anteriormente, en Punta Motorme,
un estudiante de la UNCo perteneciente al Proyecto Dino encontró, durante una
excursión, un bloque con una huella de dinosaurio terópodo bien conservada.
El propio Calvo fue quien dio en 2019, durante un viaje de
campo al Istmo de Loma de La Lata para hacer perfiles estratigráficos de nuevos
sitios, con un nuevo rastro de dinosaurio terópodo.
También, en ese mismo año, Calvo, mientras buscaba afloramientos
para hacer un nuevo perfil geológico en Proyecto Dino, encontró algunas
estructuras debajo de un saliente (que también es el techo de una cueva
natural) que resultaron ser, al cabo de los análisis, huellas de saurópodos.
El informe también incluye los hallazgos de huellas en sitio
de Querubín, durante 2010. Se trata de pisadas de saurópodos, terópodos y probables
ornitópodos.
Dar clases por celular desde uno de los laboratorios más
importantes del mundo
El paleontólogo y docente de la Universidad Nacional del
Comahue (UNCo), Jorge Calvo, señaló que la importancia del estudio divulgado en
Journal of South American Earth Sciences está dada porque viene a cubrir un
vacío en materia de investigaciones de huellas de dinosaurios más allá de las
que se conocían por las evidencias de las halladas en Villa El Chocón.
Las de lago Barreales aportan información todavía más
completa porque amplían el espectro de especies y revelan datos que incluso se
siguen investigando en la actualidad. El período de investigación abre una
ventana de tiempo considerable dentro del Cretácico superior ya que, según
Calvo, “estamos hablando de entre 90 y 83 millones de años, es decir, 7
millones de años”.
Los hallazgos también vienen a remarcar la importancia de
Proyecto Dino, uno de los museos de sitio e investigación paleontológicos más
importantes del mundo ya que sus instalaciones están ubicadas sobre uno de los
yacimientos paleontológicos más ricos del planeta.
Actualmente el museo de Proyecto, perteneciente a la UNCo,
se encuentra trabajando bajo una burbuja y no ingresa público a sus
instalaciones desde marzo del año pasado.
En ese sitio, ubicado a orillas del lago Barreales, se
encuentra actualmente Calvo, desde donde dicta sus cátedras de geología y
paleontología a sus alumnos en forma virtual a través de la señal de su
teléfono celular.
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