Investigadores egipcios anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de ballena luego del hallazgo de un fósil en el desierto occidental del Sahara, en Egipto.
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| Robert W. Boessenecker. |
Los resultados de este hallazgo fueron publicados en la
revista científica Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
En ellos se señala que este depredador semiacuático tiene un
parentesco con las ballenas y podría entregar nuevas pistas sobre la evolución
de los cetáceos.
Según los investigadores, este ejemplar nadaba y caminaba hace 43 millones de años gracias a las cuatro patas que poseía. Era un temible depredador de tres metros de largo capaz de morder a sus presas con facilidad tanto en tierra como en agua.
Los paleontólogos hallaron el fósil en la depresión del
Fayum en 2008; encontraron el cráneo, los dientes, la mandíbula, las vértebras
y las costillas de esta verdadera “ballena caminante”. Estiman que habría
pesado al menos 600 kilogramos.
“Fue un depredador activo y exitoso. Creo que era el dios de
la muerte para la mayoría de los animales que habitaban junto a él. Descubrimos
cómo sus mandíbulas feroces, mortales y poderosas eran capaces de desgarrar una
amplia gama de presas”, explicó Abdullah Gohar, autor principal del estudio.
Si bien esta no es la primera vez que se encuentra el fósil
de una ballena con patas, Phiomicetus anubis podría ser el primer tipo de
ballena semiacuática descubierto en África.
“El Phiomicetus anubis es una nueva especie de ballena que
constituye un descubrimiento crítico para la paleontología egipcia y africana”,
agrega el científico.
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