Una abundancia sin precedentes de vida oceánica jugó un papel crucial en la creación de las montañas de la Tierra, según un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Aberdeen.
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| Kangchenjunga, una de las mayores cimas del Himalaya - WIKIPEDIA |
Cuando el plancton murió, cayó al fondo del océano, formando
finalmente grafito que jugó un papel crucial en la lubricación de la rotura de
rocas en losas, lo que les permitió apilarse unas sobre otras para formar
montañas.
La investigación ha revelado que la cantidad de vida
planctónica fue inusualmente alta en este período, creando así las condiciones
necesarias que fueron cruciales para el surgimiento de montañas durante
millones de años.
El profesor John Parnell, de la Escuela de Geociencias de la
Universidad, dirigió la investigación, que fue financiada por el Consejo de
Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) y ha sido publicada en la
revista Nature Communications Earth and Environment.
Comentó en un comunicado: "Las montañas son una parte
esencial del paisaje, pero las grandes cadenas montañosas solo se formaron a la
mitad de la historia de la Tierra, hace unos dos mil millones de años.
"El registro geológico de este período incluye
evidencia de una abundancia de materia orgánica en los océanos, que cuando
murieron se conservaron como grafito en esquisto.
"Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que los
procesos tectónicos estaban lubricados, nuestra investigación muestra que fue
la gran abundancia de carbono en el océano lo que jugó un papel crucial en el
engrosamiento de la corteza que construyó las cadenas montañosas de la Tierra.
"Podemos ver la evidencia en el noroeste de Escocia,
donde todavía se pueden encontrar las raíces de las montañas antiguas y el
grafito resbaladizo que ayudó a construirlas, en lugares como Harris, Tiree y
Gairloch".
El coautor del estudio, el Dr. Connor Brolly, de la
Universidad de Glasgow, dijo: "El grafito enterrado en la corteza
terrestre tiene una gran demanda para la tecnología ecológica del futuro, para
su uso en elementos como pilas de combustible y baterías de iones de litio.
"Es interesante pensar que este evento de dos mil millones
de años que fue responsable de dar forma a nuestro mundo natural ahora tiene el
potencial de jugar un papel clave en su preservación para las generaciones
futuras".
El profesor Parnell agregó: "En última instancia, lo
que nuestra investigación ha demostrado es que la clave para la formación de
las montañas fue la vida, lo que demuestra que la Tierra y su biosfera están
íntimamente vinculadas de maneras que no se entendían anteriormente”.
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