La erosión y los incendios contribuyeron a un evento de extinción masiva hace 201 millones de años que puso fin a la era Triásica y dio paso al surgimiento de los dinosaurios en el Jurásico.
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| Incendio forestal - Universidad de Curtin |
"Este nuevo estudio agrega la erosión del suelo y la
actividad de incendios forestales a la lista de factores que impulsaron esta
extinción masiva para poner fin a la era Triásica, basándose en nuestra
investigación anterior que encontró un aumento en los niveles de ácido y
sulfuro de hidrógeno en el océano causado por rápidos aumentos en dióxido de
carbono debido a un aumento en la actividad volcánica", dijo Fox.
"Al igual que los eventos de incendios modernos a gran
escala que son impulsados por el cambio climático, los períodos de actividad de
incendios forestales tienen impactos significativos para la fauna y la flora
que habitan en la tierra y generan estrés ambiental y del ecosistema que puede
conducir a extinciones masivas".
El doctor Fox dijo que el equipo investigó los incendios
ocurridos hace 201 millones de años durante el evento de extinción masiva del
final del Triásico, que presentó aumentos de dióxido de carbono similares a los
observados en las condiciones actuales debido a las emisiones de gases de
efecto invernadero.
"Al estudiar los hidrocarburos aromáticos policíclicos,
que se pueden formar durante la combustión incompleta de la materia orgánica,
descubrimos que la erosión del suelo fue un estrés ecológico terrestre más
prominente que la intensa actividad de incendios forestales durante el evento
de extinción masiva del final del Triásico en el Canal de Bristol del suroeste
de Reino Unido.
"Esto nos dice que los ecosistemas terrestres y marinos
y las tensiones ambientales ocurrieron al mismo tiempo y probablemente se
vieron exacerbados por la erosión del suelo, y es probable que la actividad de
los incendios esté más localizada en otras áreas en lugar de generalizarse en
toda Europa".
El coautor profesor John Curtin dijo que la erosión del
suelo de hoy en día es una de las principales causas de la degradación de la
tierra, ya que elimina el suelo fertilizado y promueve la desoxigenación de las
columnas de agua al igual que los eventos de extinción masiva del pasado.
"Estos procesos ciertamente tienen implicaciones en la
actualidad debido a la introducción de contaminantes y pesticidas", dijo
en un comunicado el profesor Grice.
"Al observar que la erosión del suelo tuvo un impacto
importante en nuestra historia y al comparar y contrastar un registro global
del pasado, podemos anticipar la escala y la duración de los eventos de erosión
del suelo que ocurren actualmente y en el futuro".
La investigación adicional tendrá como objetivo determinar
el alcance global de la erosión del suelo para comprender mejor las tensiones
del ecosistema terrestre en el pasado y ver si esta es una característica común
en todos los eventos de extinción masiva.
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