El salto crítico para la evolución de los seres vivos en la Tierra de "crecer a lo grande" ocurrió hace unos 602 millones de años, según un nuevo estudio publicado en Geology.
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| La reconstrucción de un artista de más de 10 taxones de macroalgas y animales putativos en la biota de Lantian. -Yuan X L, EL. / Chinese Science Bulletin |
Se cree que la biota de Lantian, en el este de China, es el
grupo de macroorganismos complejos conocido más antiguo del mundo. El equipo de
investigación chino-británico seleccionó un núcleo de roca de 35 centímetros de
largo del estrato donde se encontraba la biota de Lantian y descubrió que los
organismos multicelulares aparecieron por primera vez hace unos 602 millones de
años.
El grupo primitivo de macroorganismos, conservado en
esquistos negros que datan del Período Ediacárico, contiene al menos 18 formas
diferentes de criaturas multicelulares, dijo Yang Chuan, investigador del
Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China.
"Los macroorganismos de la biota de Lantian todavía son
'pequeños' desde la perspectiva actual, ya que solo miden unos pocos
centímetros de largo. Pero su evolución de organismos del tamaño de una micra a
un centímetro es un gran salto en la historia evolutiva de los seres
vivos", dijo Yang, citado por Xinhua.
Durante la Explosión Cámbrica, algunas criaturas vivientes
habían crecido hasta 2 metros de largo con estructuras y funciones más
complejas, lo que condujo al surgimiento de los ancestros de muchos organismos
modernos, agregó Yang.
La investigación conjunta fue realizada por el Instituto de
Geología y Geofísica y el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing,
ambos dependientes de la Academia de Ciencias de China, el Servicio Geológico
Británico y la Universidad de Durham.
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