El equipo investigador de Salas de los Infantes ha recuperado 345 fósiles vegetales en una nueva campaña de excavaciones que ayudarán reconstruir el ecosistema de la Sierra de la Demanda de hace 144 millones de años
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| Campaña de excavaciones en la Sierra de la Demanda. / COLECTIVO ARQUEOLÓGICO Y PALEONTOLÓGICO DE SALAS (CAS) |
El calendario de esta campaña del 2022 se desarrolla entre
el 8 y el 22 de julio en esta zona de la Sierra de la Demanda. El objetivo de
esta campaña de excavaciones en estos yacimientos es buscar pistas que den luz
sobre el hábitat de los dinosaurios en esta zona.
Las excavaciones se enmarcan en un proyecto dirigido a
ampliar el conocimiento sobre la paleodiversidad del Cretácico Inferior de la
Sierra de la Demanda. Se está trabajando en varios yacimientos, situados en el
entorno de Salas de los Infantes, con una antigüedad entre 144 y 130 millones
de años y que presentan evidencias de dinosaurios de grupos diversos. Otros
yacimientos proporcionan pólenes y fósiles de plantas.
Participantes
El número de participantes trabajando directamente en los
yacimientos, es de 17, la mayor parte de ellos universitarios y titulados
universitarios, a los que esta experiencia les sirve como formación y como
actividad que integrará su currículo para proyectos futuros en los que
participen. La procedencia de los excavadores es variada: Galicia, Aragón, País
Vasco, Madrid, Islas Baleares, La Rioja, Castilla-La Mancha, Castilla y León, y
de la propia comarca de la Sierra de la Demanda.
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| Pólenes fosilizados encontrados en el yacimiento de Terrazas. / COLECTIVO ARQUEOLÓGICO Y PALEONTOLÓGICO DE SALAS (CAS) |
Yacimientos objeto de estudio
El yacimiento de Terrazas ha sido objeto de un estudio
recientemente publicado en la prestigiosa revista científica Cretaceous
Research, en el que se ha datado como Berriasiense (comienzo del período
Cretácico, 144 millones de años de antigüedad). Solamente existen dos
yacimientos más de esta edad descritos en la Península Ibérica en Becerril del
Carpio (Palencia) y Galve (Teruel), también estudiados por el equipo de la
Universidad de Vigo.
En el yacimiento de Terrazas se habían localizado en
campañas anteriores diferentes restos de plantas e insectos. En estas semanas,
la intervención se dirigía a la extracción de nuevo material para confirmar la
diversidad encontrada hasta el momento. Se han extraído 145 piezas (placas de
roca) en las que se calcula que existen aproximadamente 345 restos fósiles en
una primera cuantificación.
Los registros paleobotánicos en su mayoría son restos de
cutículas (capa externa protectora de las plantas) de coníferas de al menos
tres tipos, algunos géneros de helechos todavía por identificar y, si los
estudios de microscopio electrónico de barrido lo confirman, otras plantas
gimnospermas: Cycadales o Bennettitales, ambas con aspecto de palmeras enanas.
Un hallazgo sorprendente
Un hallazgo que ha sorprendido a los investigadores ha sido
el de un pequeño diente, que será sometido a una tomografía axial computerizada
(TAC) para poder ser identificado con fiabilidad.
En conjunto, el yacimiento de Terrazas comprende una
diversidad alta de fósiles vegetales que está permitiendo hacer una
reconstrucción de los ecosistemas que ocuparon los dinosaurios de la actual
Sierra de la Demanda, a principios del Cretácico (hace unos 144 millones de
años atrás). El interés es mayor si consideramos que el rico yacimiento de dinosaurios de Torrelara tiene una edad muy similar, con lo que se está
generando una amplia información sobre los ecosistemas de ese período de
tiempo.
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