Una excavación en el Parque Provincial de los Dinosaurios en Alberta (Canadá) ha revelado un fósil de hadrosaurio con que podría estar completo, incluyendo fragmentos de piel.
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| Fósil piel dinosaurio Alberta. / Foto: Universidad de Reading. |
El hallazgo se produjo en 2021, cuando un voluntario
advirtió parte de lo que parecía ser un esqueleto fósil en la ladera de una
colina. Este año se ha llevado a cabo la primera campaña, que ha permitido
sacar a la luz una gran parte de la cola del animal y la pata trasera derecha.
Los investigadores explican que la extracción completa del esqueleto puede
llevar varios meses e incluso campañas enteras; lo cual de hecho sería una
buena noticia, ya que significaría que hay más por encontrar.
El fósil presenta fragmentos de piel y podría contener el esqueleto completo.
Debido a la orientación del fósil, hacia el interior de la
colina, los investigadores albergan esperanzas de poder encontrar el resto del
esqueleto – especialmente el cráneo, lo que permitiría identificar la especie
exacta–, lo que sería un hallazgo muy raro. Otro factor excepcional es el hecho
de que el fósil conserva grandes partes de piel fosilizada sobre el esqueleto,
lo que ayudaría mucho a reconstruir el aspecto de este dinosaurio.
“Este es un descubrimiento muy emocionante y esperamos
completar la excavación durante las próximas dos temporadas de campo”, explica
el doctor Brian Pickles de la Universidad de Reading, que dirige la excavación.
“Basándonos en el tamaño pequeño de la cola y el pie, es probable que sea un
ejemplar juvenil. Aunque los dinosaurios adultos con pico de pato están bien
representados en el registro fósil, los animales más jóvenes son mucho menos
comunes. Esto significa que el hallazgo podría ayudar a los paleontólogos a
comprender cómo crecieron y se desarrollaron los hadrosaurios”.
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