Datado en hace 192 millones de años, Plesechioceras rochai es una nueva especie de ammonites. La investigación, liderada por la Universidad Complutense de Madrid, aporta evidencias de que los machos de algunas especies de estos cefalópodos tenían conchas de menor talla que las hembras.
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| Las especies de ammonites identificadas tienen una mayor similitud con las del noroeste de Europa (Reino Unido o Francia) que con las del sureste de la península ibérica. / Adobe Stock |
Esta investigación señala la conexión entre las cuencas
asturiana y lusitánica, las áreas de estudio. En ellas, se identificaron 216
ejemplares, incluidos en ocho géneros y 15 especies que pertenecen a las familias
Echioceratidae –a la que pertenece P. rochai–, Oxynoticeratidae y
Eoderoceratidae.
El trabajo, publicado en Historical Biology, permite
establecer una correlación entre los materiales del Jurásico Inferior de ambas
cuencas del noroeste peninsular. Las especies de ammonites identificadas tienen
una mayor similitud con las del noroeste de Europa (Reino Unido o Francia) que
con las del sureste de la península ibérica, que son más parecidas a las del
área mediterránea.
“Con el estudio de estos fósiles podemos, entre otras cosas,
conocer la conexión entre estas cuencas, las condiciones paleoambientales en
las que vivieron o la diversidad existente en aquellos mares”, indica Íñigo
Vitón, investigador del departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la UCM.
Con el estudio de estos fósiles podemos, entre otras cosas, conocer la conexión entre estas cuencas, las condiciones paleoambientales en las que vivieron o la diversidad existente en aquellos mares
Iñigo Vitón
A pesar de las semejanzas entre las cuencas de Asturias y
Portugal, existen diferencias entre los ammonites registrados, como es el
hallazgo de la nueva especie reconocida solo en la lusitánica, y que nos indica
cómo fueron cambiando esas conexiones entre dichas cuencas a lo largo del
tiempo.
“Este estudio es una pequeña contribución para el mejor
conocimiento de la biodiversidad del pasado. Todo avance en esta dirección nos
ayuda a dimensionar mejor la crisis ecológica en la que nos encontramos en la
actualidad”, destaca Vitón.
Dimorfismo sexual, más antiguo de lo que se pensaba
Los afloramientos estudiados se localizan en el oeste de
Portugal, en la región de Marinha Grande, y en el norte de Asturias, en lo que
se conoce como la Costa Jurásica.
Para llevar a cabo el estudio, en primer lugar,
investigadores de la UCM, la Universidade de Coimbra y el Museo Jurásico de
Asturias realizaron un trabajo de campo a lo largo de varios meses para el
estudio en el terreno y la recogida del material paleontológico.
Los nuevos hallazgos se localizan en el oeste de Portugal y en el norte de Asturias, en lo que se conoce como la Costa Jurásica
Una vez obtenidos los fósiles, se llevó a cabo un trabajo de
laboratorio en la Facultad de Ciencias Geológicas de la UCM para limpiarlos,
fotografiarlos y hacer el estudio detallado que permitió su identificación
sistemática. Paralelamente, se buscó y contrastó la información publicada en
otras áreas geográficas para poder comparar el nuevo material.
Otra de las novedades del estudio es que se aporta
información nueva sobre el dimorfismo sexual en especies de la familia
Oxynoticeratidae: dada la diferencia significativa de tamaño entre ejemplares,
se asocian las de menor talla (microconchas) como pertenecientes a los machos,
y las de mayor talla (macroconchas) a las hembras.
“El dimorfismo sexual en los ammonites de esta edad todavía
no está tan estudiado como en grupos posteriores, por lo que apoya la hipótesis
de que esta característica existía desde antes a lo que se había descrito”,
añade el investigador.
Referencia:
Íñigo Vitón, María J. Comas-Rengifo, Luís V. Duarte &
Antonio Goy (2023) "Ammonoids of the Oxynotum Zone and Raricostatum Zone
(Densinodulum Subzone) of Sinemurian, Lower Jurassic, in the Asturian and
Lusitanian basins". Historical Biology.
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