Una pieza dental encontrada inicialmente en 1989 reveló que se trata de un Abelisaurio, un depredador que comparte algunas características con el famoso Carnotauro. Se trata del primero de su especie hallado en Chile.
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| Ilustración artística del Abelisaurio hallado en Chile. |
El hallazgo fue posible luego de analizar una pieza dental
no clasificada que había sido encontrada en 1989 en el Monumento Natural
Pichasca, en la región de Coquimbo (norte), lugar donde se han descubierto
huesos de otros animales prehistóricos como el Titanosaurio.
El nuevo ejemplar, del que no se tenían antecedentes en
territorio chileno, pertenece a los abelisáuridos, una familia de terópodos
carnívoros que incluye al famoso Carnotauro, un depredador con cuernos con el
que comparte características similares, como los brazos extremadamente cortos y
hocico corto.
Un depredador no tan grande
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| El diente del Abelisaurio encontrado en 1989, en Chile. Imagen: Sergio Soto/Universidad de Chile |
"Pero este dinosaurio, el de Pichasca, era pequeño si
lo comparamos con miembros del mismo grupo, como los que tenemos en Argentina o
Brasil", agregó.
¿Para qué servían los brazos cortos?
La finalidad de los brazos pequeños de este tipo de
dinosaurios ha sido objeto de debate entre los paleontólogos. Algunas teorías
sugieren que los brazos fueron reduciéndose a nivel evolutivo, porque no los
necesitaban, pero otras ideas plantean que estas cortas extremidades podrían
haber tenido un rol en la selección sexual.
"Si los brazos no cumplían una función en la
alimentación o en la captura de la presa y presentaban, además, esta reducción,
los caracteres (brazos) no eran seleccionados de manera natural y no se
reflejaban en la descendencia, resultando en vestigios", señaló Amudeo,
quien recordó que uno de los máximos depredadores del Cretácico, el
Tiranosaurio Rex, también poseía brazos pequeños.
Vivía en un lugar muy diferente al actual
La zona semiárida donde fue encontrado el diente del Abelisaurio era muy diferente hace unos 92 millones de años, con un clima probablemente mucho más cálido y húmedo que en la actualidad, con escenarios tropicales a subtropicales, según los expertos.
Asimismo, es probable que haya vivido con el dinosaurio más
famoso de la zona: "Sabemos que coexistió con los Titanosaurios, los
famosos dinosaurios de cuello largo, también con tortugas de agua dulce,
cocodrilos terrestres y se han encontrado moluscos de agua dulce",
concluyó Amudeo.
Editado por José Urrejola
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