Hubo un animal que existió antes de los dinosaurios y acaban de encontrar sus fósiles en Brasil

Artwork by Matheus Fernandes. FUENTE: Scientific Reports

En Brasil, un equipo de científicos ha realizado un descubrimiento revolucionario que podría cambiar nuestra comprensión del pasado remoto de nuestro planeta. Este equipo, de la Universidad Federal de Santa María, encontró los restos de un reptil prehistórico que vivió hace unos 237 millones de años, en una época en la que los dinosaurios aún no dominaban la Tierra.

El hallazgo tuvo lugar en la Formación Santa María, una zona rica en fósiles que ha sido fuente de muchos descubrimientos importantes, pero jamás se imaginaron lo que descubrirían. Resulta interesante haber encontrado los restos incluyen un cráneo completo, varias vértebras, una pelvis y partes de las extremidades traseras. Este conjunto de huesos ha permitido a los científicos reconstruir una imagen bastante precisa de cómo era este antiguo reptil. Era pequeño, con una longitud total de menos de un metro, y poseía una estructura corporal ligera y delgada, muy típica de ciertos reptiles de esa era.

Este reptil pertenece a un grupo conocido como pseudosuchios, los antecesores de los cocodrilos modernos. Durante el Triásico, estos pseudosuchios eran los amos y señores de muchos ecosistemas, mucho antes de que los dinosaurios comenzaran a dominar. La variedad de formas que estos reptiles adoptaron es impresionante, y el nuevo descubrimiento n os agrega un toque más de diversidad.

Su cráneo de aproximadamente 14.4 centímetros de largo y dientes finos y puntiagudos. Este animal, cuyo nombre científico es Parvosuchus aurelioi, deriva de las palabras latinas «parvus» (pequeño) y «suchus» (cocodrilo), mostrando sus características físicas distintivas. Además, este nombre rinde homenaje a Pedro Lucas Porcela Aurélio, un paleontólogo aficionado que jugó un papel básico en el descubrimiento de estos fósiles.

El verdadero valor de este descubrimiento radica en su capacidad para expandir el mapa de los fósiles de pseudosuchios. Hasta ahora, los registros de estos reptiles se limitaban principalmente a China y Argentina. Con este nuevo hallazgo, Brasil también forma parte de la posesión de estos, demostrando que estos antiguos reptiles también habitaron esta región del mundo.

El estudio de este reptil fue publicado en la revista ‘Scientific Reports’, detallando sus características anatómicas y el contexto en el que vivió. Con su construcción ligera y delgada, este pequeño reptil estaba bien adaptado para sobrevivir en un mundo lleno de grandes carnívoros. Su tamaño y agilidad eran claves para su supervivencia, permitiéndole moverse rápidamente y maniobrar con facilidad.

Más allá de su importancia científica, este descubrimiento, esta investigación cobra una gran importancia de la exploración paleontológica en regiones menos estudiadas como Brasil. Cada nuevo hallazgo en estas áreas puede aportar piezas importantes al rompecabezas de la evolución de la vida en la Tierra. Además, el hecho de que un paleontólogo aficionado haya tenido un papel tan importante en este descubrimiento ya nos dice algo sobre su pasión y la dedicación pueden llevar a contribuciones significativas en  la ciencia ciencia, independientemente del nivel de experiencia formal.

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